স্কোরবুক থেকে ডিস্ট্রিবিউটেড লেজার: এশীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইনের নীরব প্রবেশ

গত ফেব্রুয়ারিতে দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে আমি কাচের পাশে টাঙানো স্পনসর বোর্ডটা দেখছিলাম। একটা ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের লোগো, তার নিচে ছোট হরফে লেখা “ফ্যান টোকেন”—যে শব্দটা দুই বছর আগেও এই মাঠের আশপাশে কেউ উচ্চারণ করত না। আমার হাতের স্কোরবুক তখনও খোলা ছিল। ওভার-বাই-ওভার হিসাব, এক্সট্রার কলাম, কর্নার থেকে ফিল্ড প্লেসমেন্ট—সব টুকে রাখছিলাম, কারণ এটাই আমার কাজের নিয়ম, আর এই নিয়মটাই আমাকে এই পেশায় টিকিয়ে রেখেছে।

সেদিন একটা অন্য জিনিসও বুঝতে পারছিলাম: মাঠের এই পুরনো লেজারটার পাশে আরেকটা লেজার দাঁড়িয়ে গেছে, যেটা রান বা বল গোনে না—গোনে শেয়ার, ওয়ালেট আর স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট। সেই রাতে হোটেলে ফিরে নোটবুকে দুটো কলাম আঁকলাম। একটার মাথায় লিখলাম “স্কোরবুক”, অন্যটার মাথায় “ডিস্ট্রিবিউটেড লেজার”। প্রথমটা আমি চার দশক ধরে চিনি—ঢাকার ক্লাব লিগ থেকে শুরু করে এই উপসাগরীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি সার্কিট পর্যন্ত, একটা ম্যাচের সত্যিটা সবসময় ওই হাতে-লেখা কলামগুলোতেই আগে ধরা পড়ে। দ্বিতীয়টা নতুন, কিন্তু তার যুক্তিটা পুরনো: কেউ যদি ট্রাস্টের সমস্যা সমাধান করতে চায়, তাকে এমন একটা হিসাব রাখতে হয় যা কেউ একতরফাভাবে বদলাতে না পারে।

ক্রিকেট এই কাজটা করেছে অনেক আগেই। থার্ড আম্পায়ার, ডিআরএস, ম্যাচ রেফারি, রান-আউটের রিপ্লে—সবই আসলে বিশ্বাসযোগ্যতার যন্ত্র। খেলাটা বুঝেছিল, মানুষ একা একা সত্যি বলবে না, তাই তাকে দেখানোর ব্যবস্থা বানাতে হয়। ব্লকচেইন সেই একই প্রবৃত্তি, শুধু এবার বিষয়টা বল বা আউট নয়—টাকা, টিকিট আর চুক্তি।

কীভাবে এল এই প্রযুক্তি

এশীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইন প্রথম ঢুকেছিল স্পনসরশিপের দরজা দিয়ে, খেলার নিজের প্রয়োজন থেকে নয়। ২০২১ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে ভারতীয় ও উপসাগরীয় ক্রিকেটের জার্সি, স্টেডিয়াম বোর্ড আর ব্রডকাস্ট ওভারলে ভরে গিয়েছিল ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ আর ডিজিটাল সংগ্রাহক প্ল্যাটফর্মের লোগোয়।

আইসিসি ২০২১ সালে ক্রিকেটের ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী বানাতে একটি এনএফটি প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে চুক্তি করেছিল; ভারতের বাজারে আরও কয়েকটা ক্রিকেট-এনএফটি স্টার্টআপ একই সময়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ও বোর্ডগুলোর সঙ্গে হাত মিলিয়েছিল। উপসাগরের লিগগুলোও পিছিয়ে থাকেনি। বিনিয়োগের সেই ঝাঁপটা মাঠের হিসাবে হয়নি, বাজারের হিসাবে হয়েছিল—কেউ জিজ্ঞেস করেনি, এই প্রযুক্তি ম্যাচের দিন দর্শকের আসলে কী কাজে লাগবে।

তারপর এল ২০২২ সালের নভেম্বর। একটা বড় ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ ধসে পড়ল, বাজারের আস্থা ভাঙল, আর ক্রিকেটের জার্সিতে থাকা অনেক লোগো নিঃশব্দে সরে গেল। ঠিক সেই সময়ে ভার্চুয়াল সম্পদের উপর করের কাঠামোও কড়া হলো—ভারতে ২০২২ সাল থেকে এই ধরনের আয়ের উপর ভারী কর আর লেনদেনে উৎসে কর্তন চালু হয়, যা স্বল্পমেয়াদি ক্রিপ্টো-বাণিজ্যের গতি অনেকটা কমিয়ে দেয়।

২০২৩ সালের দিকে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বুঝল, শুধু লোগো বসিয়ে টাকা তোলা আর চলবে না; দরকার এমন কিছু, যা ম্যাচের দিন সত্যিই ব্যবহার হয়। তখনই শুরু হলো তৃতীয় ঢেউ, যাকে বলা যায় “ইউটিলিটি” ঢেউ—ফ্যান টোকেন, ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট, আর ডিজিটাল সংগ্রাহক কার্ড।

এই প্রেক্ষাপট না বুঝলে এশীয় ক্রিকেটের ব্লকচেইন-গল্পটা ভুল পড়া হয়। অনেকেই এটাকে দেখেন প্রযুক্তির বিজয় হিসেবে। আমার নোটবুক বলছে উল্টোটা—এটা প্রথমে ছিল অর্থের ঢল, পরে হয়েছিল হিসাব মেলানোর চেষ্টা। প্রেস বক্সের আগেই লেজার উত্তরটা জেনে গিয়েছিল।

মাঠে যেখানে কাজে লাগে

আজ এই প্রযুক্তি ক্রিকেটের ভিতরে তিনটে জায়গায় ঢুকেছে, আর তিনটের গুরুত্ব সমান নয়। একটা চকচকে, একটা ধোঁয়াশা, আর একটা নীরব কিন্তু আসল।

প্রথমটা ফ্যান টোকেন। ধারণাটা সরল: দর্শক একটা ডিজিটাল টোকেন কেনেন, যেটা তাঁকে ছোটখাটো ক্লাব-সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার, পণ্যে ছাড় পাওয়ার বা বিশেষ অভিজ্ঞতার দাবি দেয়। টোকেনটা একটা ব্লকচেইনে লেখা থাকে, তাই কে কতটা ধরে আছে, তা যে কেউ দেখতে পারে। কাগজে শুনতে ভালো লাগে। কিন্তু সমস্যাটা গঠনগত।

টোকেনের দাম দলের ফলাফলের সঙ্গে ওঠানামা করে। দল হারা ম্যাচের রাতে ভক্ত সবচেয়ে দুঃখী হন, আর ঠিক সেই রাতেই তাঁর “সম্পদ” সবচেয়ে বেশি পড়ে যায়। অনুভূতি আর আর্থিক ঝুঁকি একসঙ্গে বাঁধা পড়ে যায়, অথচ সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ভক্তের হাতে বলতে প্রায় কিছুই থাকে না। ক্লাব চাইলে টোকেনের সুবিধা বদলাতে পারে; ভক্ত চাইলে কিছুই করতে পারেন না। এটা ক্ষমতায়ন নয়, এটা অনুভূতির প্যাকেজিং।

দ্বিতীয়টা ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী, বিশেষ করে খেলোয়াড় কার্ড আর মুহূর্তের ক্লিপ। দুর্লভতা এখানে প্রকৃতি তৈরি করে না—তৈরি করে ইস্যুয়ার। একটা পুরনো কাগজের স্কোরকার্ড দুর্লভ, কারণ সময় তাকে দুর্লভ করেছে; একটা ডিজিটাল কার্ড দুর্লভ শুধু এই কারণে যে কোম্পানি বলেছে “মাত্র এতগুলো বানাব।” ইস্যুয়ার চাইলে সংখ্যা বাড়িয়ে দিতে পারে, চাইলে সিরিজ বন্ধ করতে পারে। এই শর্তটাই ভক্তের জানা দরকার, আর ব্রডকাস্ট কখনো সেটা বলে না।

২০২২-২৩ সালের বাজারের পতনে অনেক ক্রিকেট-এনএফটি সংগ্রাহকের হাতে যা রইল, তা হলো স্ক্রিনে একটা ছবি আর একটা ওয়ালেট—কোনো ক্রেতা, কোনো দর, কিছুই নেই। যে সংগ্রাহক আজও ধরে আছেন, তাঁর মূল কারণ প্রযুক্তি নয়, আবেগ। আবেগ দিয়ে বাজার চলে না, চলে আস্থায়; আর আস্থা আসে ব্যবহার থেকে, বিজ্ঞাপন থেকে নয়।

এই প্রযুক্তির একটা দিক ছোট বোর্ড ও নারী ক্রিকেটের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ। বড় লিগগুলোর কাছে ক্রিপ্টো স্পনসর সহজে আসে, কারণ তাদের দর্শকসংখ্যা বিশাল; ছোট বোর্ডের কাছে আসে না। ফলে একই প্রযুক্তি ধনী আর দরিদ্র ক্রিকেটের মধ্যে ফারাকটা আরও বাড়িয়ে দিতে পারে। কিন্তু উল্টো দিকটাও আছে: ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট আর ছোট অঙ্কের সেটেলমেন্ট কম খরচে চলে, যা ছোট বোর্ডের পক্ষে সুবিধা। প্রযুক্তি নিজে থেকে কারো পক্ষে দাঁড়ায় না—যে বোর্ড আগে বুঝবে কী তার দরকার, সে-ই আগে লাভ করবে।

তৃতীয়টা, আর আমার হিসাবে সবচেয়ে বাস্তব—টিকিট ও লেনদেনের হিসাব। দক্ষিণ এশিয়া ও উপসাগরের স্টেডিয়ামে নকল টিকিট আর কালোবাজারের দালালি পুরনো সমস্যা। ব্লকচেইনে টিকিট বানালে গেটে সেটা যাচাই করা যায়, আর কোডে লেখা নিয়ম দিয়ে পুনঃবিক্রয়ের দাম নিয়ন্ত্রণ করা যায়। এই একটা ব্যবহারেই প্রযুক্তিটা সত্যিই দর্শকের কাজে লাগে, কারণ এটা নতুন কিছু বিক্রি করে না—একটা পুরনো সমস্যার সমাধান করে।

এর পাশে আছে নিষ্পত্তির হিসাব। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো বহু দেশের খেলোয়াড়, কোচ, স্টাফ আর মাঠকর্মী নিয়ে চলে; ম্যাচ ফি, ইমেজ-রাইটির টাকা আর দৈনিক মজুরি—সব ভিন্ন ভিন্ন দেশে, ভিন্ন মুদ্রায় পাঠাতে হয়। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট দিয়ে শর্ত পূরণ হলেই টাকা ছেড়ে দেওয়া যায়, আর প্রতিটা কিস্তির রেকর্ড থেকে যায়, যা কেউ মুছে ফেলতে পারে না। উপসাগরে যে শ্রমিক-অভিবাসী সমাজ স্টেডিয়াম ভরে রাখে, তার অনেকেই ঘরে টাকা পাঠাতে মোবাইল ওয়ালেট ব্যবহার করেন—এই দুটো জগৎ আসলে একই সড়কে চলে, আর সেখানেই এই প্রযুক্তির সবচেয়ে বড় ভিত।

আর একটা নীরব জায়গা আছে, যার কথা ফ্র্যাঞ্চাইজিরা জোরে বলে না—দুর্নীতিবিরোধী নজরদারি। ক্রিকেটে সন্দেহজনক যোগাযোগ, বাজি আর ফিক্সিংয়ের অভিযোগ বারবার ফিরে আসে। অপরিবর্তনীয় লগে যোগাযোগ, পেমেন্ট আর সিদ্ধান্তের রেকর্ড রাখলে তদন্তকারীর হাতে এমন প্রমাণ থাকে, যা পরে বদলানো যায় না। রশিদ খান, সুনিল নারিন, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা বা শাহিন আফ্রিদির মতো তারকারা যখন বছরে তিন-চারটে লিগে খেলেন, তখন এই ধরনের হিসাব রাখার প্রয়োজন শুধু বাড়ে। প্রযুক্তিটা এখানে ট্রফি জেতে না; এটা শুধু নীরব প্রহরীর কাজ করে।

বাইরের পাঠ, ভিতরের সত্য

প্রেস বক্সে এই প্রযুক্তির গল্প বলার একটা সুবিধাজনক ধরন তৈরি হয়ে গেছে: ব্লকচেইন মানে স্বচ্ছতা, মানে ভক্তের ক্ষমতায়ন, মানে ক্রিকেটের আধুনিকীকরণ। আমার কলামের হিসাব এতে সায় দেয় না।

যে জায়গায় স্বচ্ছতা দরকার, ঠিক সেখানেই অনেক ফ্যান টোকেন অস্বচ্ছ। কতগুলো টোকেন বানানো হলো, কতগুলো ইস্যুয়ার নিজে ধরে রাখল, কতগুলো কত দিন পর বাজারে ছাড়া হবে—এই শর্তগুলো সাধারণ ভক্তের সামনে স্পষ্ট করে বলা হয় না। ফলাফল, “বিকেন্দ্রীভূত” ফ্যানডম আসলে একটাই কেন্দ্রের হাতে, আর সেই কেন্দ্র হলো ইস্যুয়ার। ব্লকচেইন রেকর্ডটা সত্যি, কিন্তু রেকর্ডের বিষয়টা একপাক্ষিক। যে প্রযুক্তি বলে “আমরা সবাই একসঙ্গে হিসাব রাখি”, সেখানে হিসাবের ভাষাটা লেখে কেবল একটা পক্ষ।

আরেকটা ভুল ধারণা হলো, ব্লকচেইনের মূল্য নাকি টোকেনের দামে। দামে নয়। মূল্য হলো হিসাবের রেলটায়—যে ব্যবস্থা টাকা ও তথ্যকে এমনভাবে লিখে রাখে, যা পরে বদলানো যায় না। টিকিট যাচাই, ম্যাচ ফি নিষ্পত্তি, চুক্তির রেকর্ড, দুর্নীতিবিরোধী নজরদারি—এগুলো বিরক্তিকর কাজ, কিন্তু এখানেই আসল পরিবর্তন ঘটে। টোকেনের দাম ওঠানামা করে; একটা নকল-প্রমাণ টিকিট বা একটা নিশ্চিত পেমেন্ট রেকর্ড কখনো ওঠানামা করে না।

তৃতীয় ভুলটা নিয়ন্ত্রণের। এশিয়ায় এই প্রযুক্তির আইন একটা তালি-বেতাল প্যাচওয়ার্ক। ভারত ভার্চুয়াল সম্পদের উপর কড়া কর বসিয়েছে, সংযুক্ত আরব আমিরাত দুবাইয়ের ভার্চুয়াল অ্যাসেট রেগুলেটরি অথরিটির মতো সংস্থা দিয়ে আলাদা ছাতা বানিয়েছে, আর অন্যান্য দেশের নিয়ম আবার ভিন্ন। ফলে সীমান্ত পেরিয়ে চলা একটা ক্রিকেট-ব্লকচেইন প্রকল্পকে একই সঙ্গে কয়েকটা আইনি বাস্তবতায় বাঁচতে হয়। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি এই ঝুঁকিটা হিসাব না করে টোকেন বাজারে ছাড়ে, সে পরের মৌসুমেই নিয়ন্ত্রক আর টাকার হিসাব—দুটোতেই আটকে যাবে।

আর একটা কথা নিজের কাজের নিয়ম থেকেই বলি। উপসাগরের লিগের খবর লিখতে গিয়ে সহজ পথটা হলো শুধু আন্তর্জাতিক তারকা আর বিলাসী স্যুট দেখানো। কিন্তু এই প্রযুক্তির প্রকৃত ব্যবহার বোঝা যায় মিউনিসিপ্যাল মাঠের নেটে, ক্লাবের ছোট অফিসে, আর মাঠকর্মীর ওয়ালেটে। যেদিন কোনো ছোট ক্লাব তার ম্যাচ ফি আর ভাড়ার হিসাব ব্লকচেইনে রাখবে, সেদিন এই প্রযুক্তি ক্রিকেটে সত্যিই পৌঁছেছে বলে ধরে নেব।

সামনের সংকেত

আমি যখন ২০১৭ সালে পালমেইরাসের সেট-পিসের হিসাব টুকে প্রেস বক্সে জায়গা করেছিলাম, শিখেছিলাম একটা কথা: দাবি নয়, যাচাই করা পর্যবেক্ষণ জায়গা এনে দেয়। ২০১৮ বিশ্বকাপে পাঁচটা ম্যাচ ধরে একটাই নোটবুক নিয়ে ঘোরা সেই শিক্ষা আরও পাকা করেছে। ব্লকচেইনের ক্ষেত্রেও নিয়মটা একই।

আগামী দুই বছরে এশীয় ক্রিকেটে এই প্রযুক্তির আসল পরীক্ষা হবে টোকেনের দামে নয়, বরং একটা বিরক্তিকর প্রশ্নে—কোন বোর্ড খেলোয়াড়ের চুক্তি, ম্যাচ ফি আর দুর্নীতিবিরোধী লগ ব্লকচেইনে রাখতে শুরু করে। যেদিন কোনো বোর্ড এই কাজটা করবে, সেদিনই বোঝা যাবে প্রযুক্তিটা ক্রিকেটে টিকেছে। পাঁচটা ম্যাচ, একটা নোটবুক, আর মার্জিনে লেখা সত্যিটা—আমার কলম এই সড়কেই চলবে। পরের মৌসুমে স্পনসর বোর্ড বদলালে সেটাও আগে টুকে রাখব, কারণ প্রেস বক্স যা-ই বলুক, লেজার আগেই জানে।