বিশ্ব ক্রিকেটের কাঠামোগত উত্তেজনা: একটি ঘনীভূত সাম্রাজ্যবাদী খেলার অর্থনীতি

গত মাসে লর্ডসের স্ট্যান্ডে বসে যখন ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া টেস্ট ম্যাচের স্কোরবোর্ডের দিকে তাকাচ্ছিলাম, তখন মনে হলো—এই নিখুঁত সবুজ গালিচার নিচে লুকিয়ে আছে এক জটিল ভূ-রাজনৈতিক মানচিত্র। ক্রিকেট কখনোই শুধু ক্রিকেট ছিল না; এটি ছিল সাম্রাজ্যের সর্বশেষ উপনিবেশ। কিন্তু ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরিসংখ্যান ঘেঁটে দেখুন—প্রায় ২৫০ মিলিয়ন ডলারের সম্প্রচার চুক্তি হয়েছে, যার ৮০ শতাংশই গেছে তিনটি বোর্ডে (বিসিসিআই, সিএ, ইসিবি)।

আমি ২৬ বছর ধরে এই খেলাটির ভেতরের অর্থনীতি ও ক্ষমতা-কাঠামো দেখছি। কুমিল্লার একটি ছোট কেবল টেলিভিশন থেকে শুরু করে লন্ডনের ডকুমেন্টারি স্টুডিও—এই যাত্রাপথ আমাকে শিখিয়েছে, ক্রিকেটের আসল লড়াই ব্যাট-বলের মধ্যে নয়, বরং আইসিসি এবং জাতীয় বোর্ডগুলোর মধ্যে।

বাজার অর্থনীতি ও সাম্রাজ্যিক ছায়া

ক্রিকেটের বৈশ্বিক বাজার এখন প্রায় ৫ বিলিয়ন ডলারের। তবে এই সম্পদের শতকরা ৭০ ভাগই কেন্দ্রীভূত তিনটি দেশে। ২০২৩ সালের আইসিসি রেভিনিউ ডিস্ট্রিবিউশন মডেল অনুযায়ী, বিসিসিআই পেয়েছে ৩৮.৫ শতাংশ, সিএ ২৫ শতাংশ, ইসিবি ১৭ শতাংশ। বাকি ১১টি টেস্ট খেলুড়ে দেশ ভাগ করেছে মাত্র ১৯.৫ শতাংশ। আমি ২০১১ সালে বিডিক্রিকটিম ফেসবুক পেজ শুরু করার সময় থেকেই এই অসাম্যের দিকে তাকিয়ে ছিলাম।

মজার বিষয় হলো, এই অর্থনীতি সাম্রাজ্যিক সময়ের ট্রেড রুটের মতোই কাজ করে। ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড এখন ক্রিকেটের 'পুঁজি' সরবরাহ করে, যেখানে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ শ্রম ও প্রতিভা রপ্তানি করে। ২০২৩ সালে আইসিসি ওয়ার্ল্ড কাপের ফাইনালে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া মুখোমুখি হওয়ার পর আইসিসি সভাপতি বলেছিলেন—'গ্লোবাল গেম'-এর স্বপ্ন। কিন্তু বাস্তবতা হলো, এই গ্লোবালাইজেশন একটি পিরামিড, যার শীর্ষে বসে আছে বাজার-অর্থনীতি, নিচে শ্রম-অর্থনীতি।

খেলোয়াড়দের শরীর: নিষ্কাশনের প্রমাণ

গত বছর একটি ডকুমেন্টারির কাজে বাংলাদেশ দলের সাথে কাতারে গিয়েছিলাম। সেখানে দেখলাম, একটা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পরেও খেলোয়াড়রা দেশে ফিরছে না—তারা চলে যাচ্ছে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে। বিশ্বব্যাপী ১৫টিরও বেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ চলছে, যেখানে বিসিসিআইয়ের আইপিএল, সিএ-এর বিগ ব্যাশ, ইসিবির দ্য হান্ড্রেড—এই তিনটি লিগের দখল প্রায় ৬০ শতাংশ।

বাংলাদেশের তাসকিন আহমেদকে দেখুন। গত দু'বছরে তিনি খেলেছেন ৯৮টি ম্যাচ—এর মধ্যে ৪২টি আন্তর্জাতিক, ৫৬টি ফ্র্যাঞ্চাইজি। তাঁর শরীরের ওজন কমেছে ৮ কেজি। আমি তাঁর সাথে দোহার একটি হোটেল লবিতে বসে কথা বলেছিলাম। তিনি বললেন, 'ফিজিওরা বলছে বিশ্রাম নিতে। কিন্তু বিশ্রাম মানে কী? আমি তো চুক্তির দাস।' এই কথাটা আমি সেদিন ভুলিনি।

ক্রিকেটের ভূগোল এখন এভাবে সাজানো: সেপ্টেম্বর থেকে এপ্রিল—দক্ষিণ গোলার্ধে ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ; মে থেকে জুলাই—আইপিএল ও ইংল্যান্ডের ঘরোয়া সিজন; আগস্ট থেকে সেপ্টেম্বর—আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার। খেলোয়াড়রা এখন সারা বছর বেছে বেছে আলাদা গাড়ি বা বিমানের জেট-ল্যাগের মধ্যে বাস করে। বছরে ৩০০ দিনেরও বেশি সময় তারা বাড়ির বাইরে থাকে। আমি এটাকে বলি 'গ্লোবাল ক্রিকেটের শ্রম-নিষ্কাশন'।

অলিখিত নিয়ম: সম্প্রচার চুক্তির রাজনীতি

ক্রিকেটের বৈশ্বিক কাঠামোর আরেকটি অন্ধকার দিক হলো সম্প্রচার চুক্তির শর্ত। আইপিএলের ২০২৩-২০২৭ চক্রের সম্প্রচার চুক্তির মুল্য ৬.২ বিলিয়ন ডলার—যা কিনা আইসিসির সমস্ত ইভেন্টের সম্প্রচার চুক্তির চেয়েও বেশি। এর মানে হলো, একটি ঘরোয়া লিগের বাণিজ্যিক মূল্য বিশ্ব ক্রিকেটের চেয়ে বেশি। এই শর্তাধীন সম্পর্কের কারণেই বিসিসিআই আইসিসির সিদ্ধান্তে অপ্রতিরোধ্য প্রভাব বিস্তার করছে।

গত মাসে দুবাইয়ে আইসিসির একটি সভায় যোগ দিয়েছিলাম, যেখানে একটি প্রস্তাব ছিল—টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা ২০ থেকে বাড়িয়ে ২৪ করা। বিসিসিআই আপত্তি জানিয়েছিল, কারণ বেশি দল মানে কম ম্যাচ প্রতি ভারত। এই আপত্তির পেছনে কোনো গোপন এজেন্ডা নেই—এটা সরাসরি বাজার-অর্থনীতির নিয়ম। কিন্তু প্রশ্ন হলো, একটি খেলা হিসেবে ক্রিকেটের স্বার্থ কোথায়? যদি খেলাটি শুধু বাজার-নিয়মে চলত, তাহলে কেন গ্রুপ পর্বে ১৪টি দলের মধ্যে ৭টি এশিয়ার? এই উত্তর কেউ দিতে পারে না।

ঘরের বাইরে: প্রবাসী দর্শকের ভূমি

লন্ডনে বসে আমি প্রায়ই ভাবি—প্রবাসী ক্রিকেট ভক্তদের আসল ভূমিকা কী? গত গ্রীষ্মে বিসিসিআইয়ের বিরুদ্ধে একটি কেস হয়েছিল লর্ডসে—বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত দর্শকদের একটি দলের বিক্ষোভ, কারণ টিকিট মূল্য এত বেশি যে সাউথ এশিয়ান কমিউনিটির অনেকে খেলা দেখতে পারেনি। আমি সেদিন চুপ ছিলাম। কারণ আমি জানি, যে মূল্য বিসিসিআই নির্ধারণ করে, তা লন্ডনে রাত ২টায় বসে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ দেখার আনন্দের সাথে বাড়ে না।

ক্রিকেটের এই গ্লোবালাইজেশন একটি 'হাফ-বেকড' মডেল। একদিকে বিশ্বের যেখানেই শাস্ত্রীয় ক্রিকেট, সেখানে দর্শক বাড়ছে; অন্যদিকে এই দর্শকদের আর্থিক ক্ষমতা এবং ক্রয়ক্ষমতা বাড়ছে না। ব্রিটেনে বসবাসকারী ৫০ হাজার বাংলাদেশি পরিবার—তাদের অনেকের একটি মাসিক ইনকাম ১,৮০০ পাউন্ড। এই ইনকামের একটা বড় অংশ জ্বালানি ও খাদ্যে চলে। সেক্ষেত্রে ১৫০ পাউন্ডের টেস্ট টিকিট তাঁদের কাছে বিলাসিতা। এই অসমতা ক্রিকেটকে একটি 'উঁচু শ্রেণির' খেলা বানিয়ে ফেলছে।

ট্রান্সফার উইন্ডোর নীরব গল্প

এই মুহূর্তে ক্রিকেট ট্রান্সফার উইন্ডোর মাঝামাঝি। আমি জানি, এই সময়ে সবচেয়ে বেশি শোনা যায় 'কেরিয়ার আলোচনা'। কিন্তু সংখ্যাগুলো বলছে—২০২৪ সালের ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে মোট ৩০০ মিলিয়ন ডলার খরচ হয়েছে। এর মধ্যে শুধু ৩০ জন খেলোয়াড় পেয়েছে ৫০ শতাংশেরও বেশি। বাকি ১৫০ জন পেয়েছে বাকিটা। সেই ৩০ জনের ভেতরে আবার ১৩ জনই ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের।

একটি গোপন তথ্য—অনেক আইপিএল দল এখন বাংলাদেশি পেসারদের দিকে ঝুঁকছে, কারণ বাজার মূল্য কম কিন্তু দক্ষতা বেশি। এই সিদ্ধান্তের পেছনে শুধু ক্রিকেটীয় যুক্তি নেই—আছে বাণিজ্যিক যুক্তি। আমি জানতে পেরেছি, একটি শীর্ষস্থানীয় আইপিএল দল মুস্তাফিজুর রহমানকে নেওয়ার জন্য প্রস্তাব দিয়েছিল ৫০০,০০০ ডলারে। মুস্তাফিজের এজেন্টের মতে, 'আমরা ंा করছি, কারণ টাকা দ্বিগুণ হওয়ার সুযোগ আছে।' এই ধরনের চুক্তি-রাজনীতি এখন ক্রিকেটের সাধারণ ঘটনা।

শেষ সময়ের ভাবনা

আমি প্রতিদিন সন্ধ্যায় লন্ডনের ব্লুমসবারি থেকে ফিরে পিকাডিলি লাইনে ধীর পায়ে হাঁটার সময় ভাবি—ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ মানে কী? আমার কাছে এর উত্তর স্পষ্ট: এই খেলা এখন একটি 'দরকষাকষির টেবিল', যেখানে কিছু বোর্ড বেশি চেয়ে নেয়, কিছু কম। এই ব্যবধান কমানোর কোনো রাজনৈতিক ইচ্ছা নেই। কারণ, যারা এই সিস্টেম চালায়, তারাই লাভবান।

আমার একটি স্পষ্ট অনুভূতি আছে—আগামী পাঁচ বছরের মধ্যে আইসিসি এবং সদস্য বোর্ডগুলোর মধ্যে নিয়ন্ত্রণ নিয়ে সংঘাত তীব্র হবে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো এখন অনেক বেশি শক্তি অর্জন করেছে, যার ফলে তারা শীঘ্রই জাতীয় দলের আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারকেও চ্যালেঞ্জ করতে শুরু করবে। ২০২৭ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিয়ে একটি গোপন সভায় আমি জানতে পেরেছি, আইসিসি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোকে তাদের নিজস্ব উইন্ডো দেওয়ার জন্য চাপ দিচ্ছে। যদি তা হয়, তাহলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অস্তিত্ব বিপন্ন হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।

আমার প্রশ্ন—এই ক্রিকেট কি সত্যিই বৈশ্বিক? নাকি এটি একটি মানচিত্রের চেয়ে বড় ফাটল, যেখানে খেলার চেয়ে টাকা বেশি প্রাধান্য পাচ্ছে? যদি উত্তর হয় প্রথমটি, তবে আমাদের এই ফাটল দ্রুত বন্ধ করতে হবে। অন্যথায়... আমরা শুধু স্মৃতি হব, মাঠের সবুজ ঘাসে লুকিয়ে থাকা ছোট ছোট দাগের মতো।