অ্যাংকর ব্যাটিং এখন বিলাসিতা: টি-টোয়েন্টির ট্রান্সফার মার্কেট যেভাবে ধীর ব্যাটারদের দাম কমিয়ে দিচ্ছে

হুক

২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর, কলকাতার নিলাম মঞ্চ। মিচেল স্টার্কের নাম উচ্চারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সাতটি প্যাডেল একসঙ্গে নেমে গেল, আর দেড় মিনিটের মধ্যে দাম গিয়ে দাঁড়াল ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে — আইপিএলের ইতিহাসে কোনো বোলারের জন্য যা আগে কখনও ওঠেনি। ওই একই ঘরে, একই সন্ধ্যায়, আরও একটা জিনিস ঘটছিল যেটা কেউ বিশেষ খেয়াল করল না: এমন কয়েকজন ব্যাটার, যাঁদের টি-টোয়েন্টি কেরিয়ার-গড় ৩৫-এর ওপরে আর স্ট্রাইক রেট ১৩০-এর নিচে, তাঁরা হয় বেস প্রাইসে অবিক্রীত রয়ে গেলেন, নয়তো এক ধাপ দাম বেড়েই থেমে গেলেন। একটা বাজারে যেখানে ডেথ-ওভারের বোলিংয়ের জন্য ২৪ কোটি টাকা বেরিয়ে যাচ্ছে, সেখানে প্রতি ম্যাচে ৪৫ বলে ৫০ করার নিশ্চয়তা বিক্রি হচ্ছে না — ব্যাপারটা আমার কাছে সেদিনই একটা অ্যানোমালি মনে হয়েছিল।

আমি ভেবেছিলাম নিলামের ওই রাতটা বিশৃঙ্খলা, যতক্ষণ না আমি ট্রান্সফার উইন্ডোর প্রতিটি চুক্তিকে ভেক্টর হিসেবে আঁকতে শুরু করলাম। তখন দেখলাম, দাম আর কাজের মধ্যে কোনো সরলরেখা নেই। আছে একটা বাঁকা রেখা, যার এক মুখ মিডল-ওভারের ধৈর্যের দিকে, আর অন্য মুখ পাওয়ারপ্লের বিস্ফোরণের দিকে — এবং বাজারটা এখন দ্বিতীয় মুখটাকে অনেক বেশি টাকা দিচ্ছে।

প্রেক্ষাপট: তিনটি নিয়ম, যেগুলো বাজারকে নতুন করে সাজাল

২০২৩ সালের আইপিএলে যে 'ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার' নিয়মটি এল, সেটি শুধু একটা রèg পরিবর্তন ছিল না, পুরো ম্যাচ-ডিজাইন বদলে দিল। আগে একজন ব্যাটার আউট হলে দল তার জায়গায় আরেকজন ব্যাটার আনতে পারত না, তাই টপ-অর্ডারের ব্যাটারকে ঝুঁকি নেওয়ার আগে দুইবার ভাবতে হতো। ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়মে দলে কার্যত সাত থেকে আটজন হিটার থাকে, আর সেই কারণেই টপ-অর্ডারের 'ঝুঁকি-বীমা' হিসেবে যে ব্যাটার ধীরে খেলে উইকেট বাঁচাতেন, তাঁর প্রয়োজনীয়তা কমতে শুরু করল।

এর ফল দেখা গেল ২০২৪-এর আইপিএলে। ২০২৪ সালের ১৫ এপ্রিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে ২৮৭/৩ তোলে — আইপিএলের ইতিহাসে তখনকার সর্বোচ্চ দলগত স্কোর। সেবার আইপিএলে টুর্নামেন্টের সামগ্রিক গড় স্ট্রাইক রেট প্রথমবার প্রায় ১৬০ ছাড়িয়ে যায়, যা আইপিএল ইতিহাসে সর্বোচ্চ। ২৫০-এর ওপরে স্কোর আর ব্যতিক্রম থাকল না, নিয়ম হয়ে গেল।

কিন্তু ঠিক এক মাস পর, জুন ২০২৪-এ, আমেরিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে বসা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দেখাল উল্টো ছবি। নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টির পিচ ছিল ধীর, বাউন্স কম, আর সেখানে ২৫০ নয়, ১৫০-ও কঠিন ছিল। ফাইনালে ২৯ জুন, বার্বাডোসে ভারত ১৭৬/৭ তুলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১৬৯/৮-এ আটকে দিল, ব্যবধান মাত্র ৭ রান। টুর্নামেন্টের সেরা বোলার জসপ্রীত বুমরাহ ১৫ উইকেট নিলেন ৪.১৭ ইকোনমিতে — এমন একটা আসরে, যেখানে স্বাভাবিক স্কোরিং রেট ছিল ৮-এর ঘরে।

এখানেই আমার 'সাইলেন্ট ভেরিয়েবল' ফাইলের কথা মনে পড়ে। ২০২০ সালে আইগবার্থের ফ্ল্যাটে বসে প্রজেক্ট রিস্টার্টের খেলা দেখতে গিয়ে আমি একটা অভ্যাস তৈরি করেছিলাম — রেফারি, আবহাওয়া, ভ্রমণ, দর্শক, এই চারটে চলক সরিয়ে দিয়ে যদি একটা ট্যাকটিক্যাল দাবি টিকে না যায়, তাহলে সেটা লেখার যোগ্য নয়। টি-টোয়েন্টির বাজারের ক্ষেত্রে এই চারটে চলকের নাম বদলে যায়: পিচ, শিশির (ডিউ), ভ্রমণসূচি আর ক্রাউড নয়েজ। আইপিএলের ফ্ল্যাট ডেকে ২৫০ রান আর নিউইয়র্কের স্লো টার্নারে ১৫০ — দুটোই একই খেলা, কিন্তু একই চলক নয়।

আর এই ফাঁকটাই বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বেশি প্রাসঙ্গিক। ২০২৪ সালের বিশ্বকাপে বাংলাদেশ প্রথমবার সুপার এইটে পৌঁছেছিল, কিন্তু গ্রুপ ও সুপার এইট মিলিয়ে তাদের ব্যাটিং বারবার একটা নির্দিষ্ট ছাঁচে আটকে গেছে — পাওয়ার আছে, কিন্তু ৩০ বল টিকে থেকে স্কোরিং রেট ১৪০-এ ধরে রাখার ক্ষমতা কম। লিটন দাস, নাজমুল হোসেন শান্ত, তাওহিদ হৃদয় — প্রত্যেকের আলাদা শক্তি, কিন্তু টপ-অর্ডারে এমন একজন কম যিনি প্রথম ছয় ওভারের ঝড়ের পর মিডল-ওভারে গতি বদল করতে পারেন।

মূল বিশ্লেষণ: স্ট্রাইক রেটের দাম বনাম ধৈর্যের দাম

এখন আসি হিসাবটায়। একটা ম্যাচে যদি একজন ব্যাটার ৪০ বলে ৪৫ করেন, তাঁর স্ট্রাইক রেট ১১২.৫। মিডল-ওভারে আইপিএল-মানের পার স্ট্রাইক রেট যদি ১৪৫ হয়, তাহলে ওই ৪০ বলেই তাঁর দল প্রায় ১৫-২০ রান কম পেল। বিশ ওভারে আট উইকেট হাতে রেখে ১৫ রান কম পাওয়া মানে শেষ পাঁচ ওভারে অতিরিক্ত ঝুঁকি নিতে বাধ্য হওয়া — এবং সেই ঝুঁকি থেকে যে কলাপ্স আসে, সেটা প্রায়ই ম্যাচের ভাগ্য ঠিক করে দেয়।

তাহলে প্রশ্ন — অ্যাংকর আগে দাম পেতেন কেন? কারণ আগের নিয়মে উইকেট পড়লে বিকল্প ছিল না। ছয় নম্বরে যিনি আসতেন, তাঁর স্ট্রাইক রেট প্রায়ই ১২০-এর নিচে থাকত, তাই টপ-অর্ডারে একজন ভরসাযোগ্য ধীর ব্যাটার আসলে 'বীমা প্রিমিয়াম' — একটা নিশ্চয়তা কেনা। ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার আর গভীর ব্যাটিং লাইন-আপ সেই বীমার চাহিদা কমিয়ে দিল। যে জিনিসের চাহিদা কমে, বাজারে তার দামও কমে।

বিপরীতে বাড়ল ডেথ-ওভারের বোলার আর পাওয়ার-হিটারদের দাম। স্যাম কারেন ২০২৩-এর নিলামে পাঞ্জাব কিংসের কাছে ১৮.৫ কোটি রুপিতে গিয়েছিলেন; পরের বছর প্যাট কামিন্স ২০.৫ কোটি, আর স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি। নভেম্বর ২০২৩-এ হার্দিক পাণ্ডিয়ার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে যাওয়াটাও ছিল নগদ-কেন্দ্রিক সরাসরি বিনিময় — অর্থাৎ বাজার টাকাকে পুনর্বিন্যাস করছিল স্ট্রাইক রেট আর ওভার-ইকোনমির ভিত্তিতে।

আমি এই মুহূর্তে একটা জিনিস স্পষ্ট করতে চাই, কারণ এখানেই বেশিরভাগ বিশ্লেষণ থেমে যায়। প্রশ্নটা 'পসেশন' নয়, প্রশ্নটা 'প্রতি ইউনিট খরচে কতটা প্রভাব'। টি-টোয়েন্টিতে সম্পদের একক হলো বল, আর সম্পদের ব্যবহারের মাপকাঠি হলো রান প্রতি বল এবং রান প্রতি ওভার। যে ব্যাটার ৪০ বল খরচ করে ৬৫ করেন, তিনি একই সম্পদে ৪০ বল খরচ করে ৭৫ করতে পারতেন এমন একজনকে পাশে বসিয়ে দেন। বাজারের ভাষায় সেটা নষ্ট সুযোগ-ব্যয়।

এই মডেলটা আমি সচেতনভাবে ভাঙতে চাই, কারণ আমি মডেল বানাই ভুল হওয়ার জন্য — আরামদায়কভাবে সঠিক হওয়ার জন্য নয়। তাই দেখুন, ব্যতিক্রমগুলো কোথায়। ২০২৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারত ১৭৬/৭ করেছিল এমন একটা সারফেসে যেখানে ১৮০ কেউ পার করেনি। সেই ইনিংসে বিরাট কোহলির ৫৯ বলে ৭৬ — আইপিএলের মাপকাঠিতে 'ধীর' — ছিল ফাইনালের সর্বোচ্চ স্কোর। অর্থাৎ ধীর ইনিংসটা মরে যায়নি, সে শুধু নির্দিষ্ট শর্তে ফিরে আসে। শর্তটার নাম: কঠিন পিচ, বড় মাঠ, আর একটা টার্গেট যেটা রক্ষা করতে হবে, তাড়া করতে হবে না।

কন্ট্রারিয়ান: অ্যাংকর মরে যায়নি, তার ঠিকানা বদলেছে

এখন সেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ অংশে আসি, যেখানে আমার মতে ট্রান্সফার মার্কেট সবচেয়ে বড় ভুলটা করছে।

বাজার এখন বিশুদ্ধ পাওয়ারকে অতিরিক্ত দাম দিচ্ছে আর 'পরিস্থিতি-সাপেক্ষ নমনীয়তা'কে কম দাম দিচ্ছে। যে ব্যাটার প্রথম বল থেকেই ২০০ স্ট্রাইক রেটে খেলতে পারেন, তিনি নিলামে টাকা পান; কিন্তু যে ব্যাটার ২০ বলে ১২০-এ খেলে দলকে পা গেঁথে দিতে পারেন, তারপর পরের ২০ বলে ১৮০-এ গিয়ে যান — সেই গিয়ার-বদলানোর দক্ষতা কোনও আলাদা মেট্রিকে ধরা পড়ে না। অথচ কঠিন পিচের টুর্নামেন্টে ঠিক এই দক্ষতাটাই ট্রফি জেতায়।

আমি কোনো বর্ণনার উপর ভরসা করি না, যতক্ষণ না সেটা ফিক্সচার লিস্টের সংস্পর্শে টিকে যায়। ২০২৪ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে নিউইয়র্কের যে ম্যাচগুলোতে স্কোর ১২০-এর ঘরে ছিল, সেখানে ধীর পিচে যারা ধৈর্য ধরে ব্যাট করেছিল, তারাই জিতেছিল; যারা আইপিএলের ছন্দে বলের প্রথম দিন থেকেই ঝাঁপ দিয়েছিল, তারা ছোট স্কোরেও অলআউট হয়েছিল। এখানে একটা ফালসিফায়েবল দাবি রাখছি: ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ (ভারত ও শ্রীলঙ্কা, ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ ২০২৬) যদি প্রমাণ করে যে চ্যাম্পিয়ন দলের পুরো টপ-অর্ডার প্রথম বল থেকেই ১৫০-এর ওপরে স্ট্রাইক করে আর কেউ ৪০+ বল খেলে ১৩০-এর নিচে খেলেননি, তাহলে আমার এই সিদ্ধান্ত ভুল। সেটাই হবে সেই প্রমাণ, যা আমাকে ভুল প্রমাণিত করবে।

দ্বিতীয় ব্লাইন্ড স্পটটা বোলিংয়ের দিকে। বাজার ডেথ-ওভারের স্পেশালিস্টকে চিনেছে, কিন্তু 'মিডল-ওভার স্পেল ব্রেকার'কে এখনও চিনতে শেখেনি — যে স্পিনার ৭ থেকে ১৫ ওভারের মধ্যে দুই উইকেট নিয়ে ম্যাচের গতি থামিয়ে দেন। রিশাদ হোসেন বাংলাদেশের হয়ে ২০২৪ বিশ্বকাপে যে ভূমিকা নিয়েছিলেন, সেটা ঠিক এই ধরনের কাজ — পাওয়ারপ্লে বা ডেথে নয়, বরং মাঝের ওভারগুলোতে স্কোরিং রেট চেপে ধরা। অথচ নিলামের দাম নির্ধারিত হয় মূলত পাওয়ারপ্লে উইকেট আর ডেথ-ইকোনমি দিয়ে। ফলে মাঝের ওভারের বোলাররা পদ্ধতিগতভাবে কম দামে বিক্রি হন, আর তাঁরাই টুর্নামেন্টের আসল পার্থক্য গড়ে দেন।

আর এখানে ঢুকে পড়ে আমার প্রিয় একটা চলক — শব্দ। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে খেলা দেখতে গিয়ে আমি বুঝেছিলাম চাপেরও একটা শব্দ আছে, এমনকি যখন কেউ উপস্থিত নেই। ২০২৪ বিশ্বকাপের আমেরিকার লেগে দর্শক কম ছিল, সেই শব্দ-চলকটা সরিয়ে দিলে দেখা গেল ব্যাটিং কলাপ্সগুলো আসলে স্নায়ুর নয়, সারফেসের। অর্থাৎ যেখানে ক্রাউড নয়েজ অনুপস্থিত, সেখানে টপ-অর্ডারের ধৈর্যের চাহিদাও বদলে যায়। যে বিশ্লেষক শুধু আইপিএলের ভিড়-ভরা স্টেডিয়ামের ছবি দেখে সিদ্ধান্তে পৌঁছান, তিনি একটা গোটা চলক মিস করছেন।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই দুটো ব্লাইন্ড স্পট একসঙ্গে কাজ করে। ঢাকার শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের পিচ আর নিউইয়র্কের পিচ এক নয়, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ছোট স্কোর আর আইপিএলের বড় স্কোর এক নয়, আর সেই কারণেই বাংলাদেশের ঘরোয়া পারফরম্যান্স থেকে সরাসরি আন্তর্জাতিক নিলাম-মূল্য বের করা যায় না। তাওহিদ হৃদয়ের মতো ব্যাটারের প্রকৃত মূল্য নির্ধারিত হওয়া উচিত 'মাঝের ওভারে কত দ্রুত তিনি গতি বদলাতে পারেন' দিয়ে, শুধু 'ছয় মারতে পারেন কি না' দিয়ে নয়। মুস্তাফিজুর রহমান আর টাস্কিন আহমেদের মতো বোলারদের মূল্য কেবল ডেথ-ইকোনমি নয়, বরং পাওয়ারপ্লের পরে উইকেট নেওয়ার ক্ষমতা দিয়েও মাপা উচিত।

টেকঅ্যাওয়ে

পরবর্তী নিলাম চক্রে আমি যেটা দেখব সেটা হলো টাকার অভিমুখ। আমার অনুমান, বাজার ধীরে ধীরে দুই ধরনের খেলোয়াড়ের দিকে সরে যাবে — যে ব্যাটার একাধিক গিয়ার চালাতে পারেন, আর যে বোলার যেকোনো ওভারে ম্যাচ ভাঙতে পারেন। যে টেমপ্লেটটা ২০২১ সালে ইউরো ও টোকিও অলিম্পিক কভার করতে গিয়ে আমি দাঁড় করিয়েছিলাম — গঠন, তারপর সেই গঠন ভাঙার কার্যপ্রণালী, তারপর পাল্টা-কার্যপ্রণালী — সেটা টুর্নামেন্ট পেরিয়ে টিকে গেছে, আর তার মানে টুর্নামেন্টটা কখনও মূল লক্ষ্য ছিল না। প্রশ্নটা এখন এটা: যদি বাজার বিশুদ্ধ পাওয়ারকে টাকা দিতে থাকে আর ট্রফি যায় সেই দলের কাছে যে চাপ সহ্য করতে পারে, তাহলে আসলে কে কাকে ভুল দাম দিচ্ছে?