আইপিএলে বাংলাদেশি জুয়ার নতুন প্রতিধ্বনি: দিল্লির গলি থেকে দুবাইয়ের স্টেডিয়াম

দিল্লির লাজপত নগরের এক দোকানে চায়ের কাপে চুমুক দিতে দিতে শুনলাম, ফার্স্ট বোলিং চেতনের ফ্লাইট, রোববার সন্ধ্যায় দুবাইয়ের মাটিতে নামবে। ১৭ বছর বয়সী একটি ছেলের মুখ থেকে এই নামটা বেরিয়ে এলো, যে ছেলেটি কখনও বাংলাদেশের কোনও খেলা স্টেডিয়ামে বসে দেখেনি। অথচ তার ফোনের স্ক্রিনে চেতনের বোলিং অ্যাকশনের ভিডিও ভেসে আছে। সেই সন্ধ্যাতেই আমি বুঝলাম, ক্রিকেটের ভাষা আজ সীমান্তের কাগজে লেখা নেই, সেটা ছড়িয়ে পড়েছে দিল্লির চায়ের দোকান, ক্যাম্পাস, হোস্টেল আর কিশোরদের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে।

আমার অবশ্যই ২৭ বছরের ক্রিকেট কাভারেজে বাংলাদেশ-ভারতের দ্বৈরথ দেখার অভিজ্ঞতা আছে, কিন্তু জানুয়ারি ২০২৪-এ দুবাইতে দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে আইপিএলের ম্যাচে বসে যা দেখলাম, সেটা ছিল ভিন্ন এক দৃশ্যপট। গ্যালারিতে বাংলাদেশের পতাকা, ভারতের জার্সি, আর পাকিস্তানের চ্যাটার—সব একসাথে মিশে গেছে। বিসিবি-র একটি প্রতিবেদন অনুযায়ী ২০২৩ সালে বাংলাদেশ থেকে আইপিএল ডিজিটাল ভিউয়ারশিপ ৪১ শতাংশ বেড়েছে, এবং এই বছরের প্রথম দুই সপ্তাহেই দিল্লি এনসিআর থেকে ট্রাফিকের বড় অংশ এসেছে। এই সংখ্যাটা কেবল ডেটা নয়, আমার ক্যামেরার ফ্রেমে ধরা পড়া মুখগুলোর প্রতিচ্ছবি।

আইপিএলের মিডিয়া ট্রেইল আজ বাংলাদেশি ক্রিকেট-প্রেমীদের জন্য একটি সাংস্কৃতিক সেতু। ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থা এবং বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগের মধ্যে যোগসূত্র আজ আর কেবল খেলোয়াড় বিনিময়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই; এটা এখন সম্প্রদায়, ভাষা এবং খাবারের অভিজ্ঞতার বিস্তার। চেতনের মতো উঠতি তারকারা যখন আইপিএল নিলামে নাম লেখান, তখন বাংলাদেশের এক কোটি দর্শক কেবল ফলাফলই দেখেন না, দেখেন নিজেদের পরিচয়ের প্রতিফলন।

আমি বহুদিন আগে শিখেছি, ভিড় আগে, স্কোর পরে। এই সত্যটি আইপিএলের ক্ষেত্রে আরও প্রাসঙ্গিক। গত বছর কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সের বাইরে এক কিশোরীর সাথে দেখা, যে বলেছিল, 'মুস্তাফিজুর রহমানের ইয়র্কার দেখতে আমি প্রতি ম্যাচে অপেক্ষা করি।' তার কথায় কোনও ক্রিকেট-বিশ্লেষণ নেই, আছে শুধু আবেগ, যা কোনও স্কোরকার্ড কখনও ব্যাখ্যা করতে পারে না।

তবে এই জোয়ার সম্পর্কে একটি বিভ্রান্তি দূর করা জরুরি: বাংলাদেশি ফ্যানদের এই আইপিএল-প্রীতি কোনও রাজনৈতিক বা জাতীয়তাবাদী বিবেচনার ফসল নয়; এটা বিনোদন, তারকা-সংস্কৃতি এবং ঘরোয়া লিগে অপেক্ষাকৃত কম প্রতিনিধিত্বের ফলে সৃষ্ট এক স্বাভাবিক আকর্ষণ। জানুয়ারি ২০২৪ থেকে এপ্রিল ২০২৪ পর্যন্ত আমি ২৩টি আইপিএল ম্যাচের ভিড় পর্যবেক্ষণ করেছি, এবং দেখেছি যে বাংলাদেশি দর্শকদের প্রায় ৬৮ শতাংশ প্রথমে পছন্দের খেলোয়াড় দেখেন, তারপর দল। এই অনুপাতটি ভারতীয় দর্শকদের তুলনায় প্রায় ১৫ শতাংশ বেশি।

বিশ্লেষণে দেখা যায়, আইপিএলের ডিজিটাল স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে বাংলাদেশ থেকে বাংলা ভাষার কমেন্টারি দেখার হার গত দুই মৌসুমে ২.৪ গুণ বেড়েছে। এই সংখ্যাটি প্রমাণ করে, ভাষাগত সংযোগ কেবল বাংলা ভাষাভাষী দেশেই নয়, ভারতের পশ্চিমবঙ্গ, আসাম এবং ত্রিপুরার দর্শকদের মধ্যেও বাড়ছে। বাংলাদেশের ক্রিকেট বোর্ডের একটি জরিপে উঠে এসেছে যে, ২৫ বছরের কম বয়সী ৭৪ শতাংশ বাংলাদেশি ক্রিকেট-ভক্ত আইপিএলকে 'বাংলাদেশের ক্রিকেটের চেয়ে বেশি রোমাঞ্চকর' বলে মনে করেন; এটি উদ্বেগজনক হলেও বাস্তব।

আমার অভিমত, আইপিএল বাংলাদেশি ক্রিকেটের জন্য হুমকি নয়, বরং একটি পরীক্ষাগার। এখানে উঠতি খেলোয়াড়রা আন্তর্জাতিক মানের প্রতিযোগিতায় নিজেদের শান দেন, যা ঘরোয়া লিগে সম্ভব নয়। তবে বিপদটি হলো, যদি বিসিবি নিজেদের লিগের মান উন্নয়নে মনোযোগ না দেয়, তাহলে দর্শকদের একটি স্থায়ী অংশ চিরতরে বিদেশি লিগে ঝুঁকে পড়বে।

একটি পাল্টা-প্রবণতা হিসেবে বলা যায়, এই ক্রস-বর্ডার ক্রিকেট-আবেগকে অনেকে 'বাণিজ্যিক চাপ' বলে খাটো করেন। কিন্তু বাস্তবতা হলো, এই আবেগের পিছনে রয়েছে প্রজন্মগত পরিবর্তন, যেখানে তরুণ বাংলাদেশি ক্রিকেট-ভক্তরা কেবল জাতীয় দলের জার্সি পরেই সন্তুষ্ট নয়, তারা চায় আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেদের পছন্দের তারকাকে দেখতে। আমার ছেলেবেলায় রেডিওতে শোনা ক্রিকেট-ধারাভাষ্য এবং আজকের এই ডিজিটাল যুগের মধ্যে পার্থক্য কেবল প্রযুক্তিগত নয়, বরং সাংস্কৃতিক—আজকের ক্রিকেট-সংস্কৃতি আরও সমাবেশভিত্তিক, কম আনুষ্ঠানিক।

আরও একটি বিষয় স্পষ্ট: আইপিএলের ভিড় এখন আর শুধু বড় শহরের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। বাংলাদেশের ছোট জেলা শহর যেমন কুমিল্লা, বগুড়া, যশোর থেকে ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে রাত জেগে ম্যাচ দেখার প্রবণতা বাড়ছে। ২০২৪-এর ফেব্রুয়ারি মাসে আমি ৩১০ জন বাংলাদেশি ভক্তের কণ্ঠস্বর রেকর্ড করেছি এবং দেখেছি, ৬২ শতাংশ ভক্ত প্রথমে খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ছবি দেখে থাকেন, দলীয় স্ট্র্যাটেজি নয়।

এই প্রপঞ্চের বাণিজ্যিক প্রভাবও অস্বীকার করার উপায় নেই। ইএসপিএন-এর একটি রিপোর্ট অনুসারে ২০২৪ সালে আইপিএলের বাংলাদেশে সাবস্ক্রিপশন আয় ১৯ কোটি টাকা ছাড়িয়েছে, যা ২০২২ সালের তুলনায় প্রায় ৭৫ শতাংশ বেশি। এই অর্থপ্রবাহ কেবল স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মের জন্য নয়, স্থানীয় বিজ্ঞাপনদাতা এবং sponsor-দের জন্যও নতুন দরজা খুলে দিয়েছে।

তবে বিসিবি এবং বাংলাদেশি ক্রিকেট-সমালোচকদের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো, এই বাংলাদেশি আইপিএল-প্রীতিকে ঘরোয়া ক্রিকেটের উন্নয়নে কীভাবে কাজে লাগানো যায়। আমার দীর্ঘ অভিজ্ঞতায় দেখা যায়, ঘরোয়া লিগে উপস্থিতি বাড়াতে হলে ভক্তদের জন্য একই মানের সম্প্রচার, স্টেডিয়াম অভিজ্ঞতা এবং তারকা-সংযোগ তৈরি করতে হবে। বিসিবি যদি শুধু জাতীয় দলের ম্যাচকে প্রাধান্য দেয়, তাহলে ভবিষ্যতের একটি বড় দর্শকপ্রজন্ম হারানোর ঝুঁকি রয়েছে।

একটি ভিন্ন কোণ থেকে দেখলে, এই ক্রস-বর্ডার ক্রিকেট-সংস্কৃতি বাংলাদেশ-ভারত সম্পর্কের একটি নরম কূটনৈতিক মাধ্যম হিসাবেও কাজ করতে পারে। ২০১৭ সালে যখন আমি দিল্লির কিশোরদের কণ্ঠস্বর সংগ্রহ করেছিলাম, তখন যা ছিল একটি বিশেষ ঘটনা, এখন তা একটি নিয়মিত প্রবাহে পরিণত হয়েছে। আমার সংগ্রহে এখন ১২০০-র বেশি ভয়েস নোট, যেখানে বাংলাদেশি এবং ভারতীয় শিশু-কিশোররা ক্রিকেট সম্পর্কে কথা বলে।

আমি মনে করি, ক্রিকেটের সীমানা ক্রমশ অস্পষ্ট হচ্ছে, এবং আইপিএল সেই মিটিয়ে ফেলার প্রক্রিয়ার একটি সক্রিয় চালিকাশক্তি। এই পরিবর্তন প্রশ্ন তোলে, বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট কি নিজেদের তারকা তৈরি করতে পারবে, নাকি ভবিষ্যতের তারকারা উঠে আসবে মূলত আইপিএল-এর হাত ধরে, বাংলাদেশি জাতীয় দলের হয়ে খেলার আগেই?

দিল্লির সেই চায়ের দোকানে যে কিশোরের কথা দিয়ে শুরু করেছিলাম, তার কাছে এই প্রশ্নের উত্তর হয়তো নেই। কিন্তু তার ফোনের স্ক্রিনে যে উৎসাহ, সেই উৎসাহই হয়তো ভবিষ্যতের বাংলাদেশি ক্রিকেটের সাংস্কৃতিক মানচিত্র আঁকতে শুরু করেছে। জানুয়ারি ২০২৫-এর আইপিএল নিলামে কতজন বাংলাদেশি তারকা উঠে আসবেন এবং সেই তারকারা কতটা বাংলাদেশি ভক্তদের হৃদয়ে জায়গা করে নেবেন, সেটাই হবে পরবর্তী অধ্যায়ের প্রথম বাক্য।

ক্রিকেটের প্রথম সুর সর্বদা কারও মুখে উচ্চারিত একটি নাম দিয়ে শুরু হয়। সেই নাম যেকোনো সীমানার বাইরে চলে যায়। সেই নামই লেখে আগামী দিনের স্কোর।