প্রেস-ট্র্যাপে নীরবতা: ফিল্ড-গ্রিডের সেই ৫ গজ, যেখানে বাংলাদেশ ম্যাচটা ঘুরিয়ে দিল

মিরপুরের শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে প্রথম চার ওভারে মনে হচ্ছিল, এ ম্যাচটা ব্যাটারদের। অতিথি দলের ওপেনাররা পাওয়ারপ্লেতে বাংলাদেশের নতুন বলকে কোনো চাপ না নিয়েই মোকাবিলা করছেন। আমি টিভি ফ্রিজ-ফ্রেমে দেখলাম, মিড-অফ আর মিড-অনের মধ্যে ফাঁকাটা প্রায় ১৫ গজ, আর সেই ফাঁকের সামনে দাঁড়িয়ে আছে লং-অফের মতো অতিরিক্ত একজন ফিল্ডার। এটা কোনো ভুল নয়, এটা একটা প্যাটার্ন। বাংলাদেশের বোলাররা প্রতিটি বলের পর যেন একটু করে ডান দিকে সরে যাচ্ছেন, আর ফিল্ডাররা উত্তর দিচ্ছেন তাদের দূরত্ব এক গজ কমিয়ে। তখনই বুঝলাম, উইকেট আসবে ব্যাটসম্যানের ভুলে নয়; আসবে ফিল্ডিং গ্রিডের ওই এক-গজ ব্যবধান থেকে। I don't believe in momentum; আমি বিশ্বাস করি দূরত্বের হিসাবে। এই দূরত্বের হিসাবই এই ম্যাচের আসল গল্প। প্রসঙ্গটা সোজা নয়। বাংলাদেশ টস জিতে ব্যাট করতে নামে, আর শের-ই-বাংলার উইকেটে দলটা ১৮৫/৬ তোলে। স্কোরবোর্ডে ১৮৫ বড় দেখালেও আমার কাছ থেকে কৌশলটা কিন্তু ওই স্কোরে নেই; আছে দ্বিতীয় ইনিংসের জন্য উইকেটের ভবিষ্যদ্বাণী। ঘাস আছে, নিচে শুকনো মাটি, আর দিন যত গড়াবে, বল তত ধীর হবে। এ রকম উইকেটে ডিফেন্ড করার মানে হলো ব্যাটারের স্ট্রোককে ফিল্ডিংয়ের জালে আটকে রাখা। আমি ৩১ বছর ধরে খেলা দেখছি; এমন উইকেটে যারা আগে বোলিং করে তাদের বড় সুবিধা হয় না, হয় তাদের যারা ফিল্ডিং গ্রিডটা আগে থেকে সাজিয়ে রাখে। অতিথি দল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শেষ পর্যন্ত ১৮২/৭-এ থামল; ম্যাচটা বাংলাদেশের হলো ৩ রানের ব্যবধানে। ম্যাচ শুরু হতেই অতিথি দলের পাওয়ারপ্লে ইঙ্গিত দেয়, তারা বাংলাদেশের নতুন বলকে সমীহ করছে না। ৬ ওভারে ৫২/০। সেখানে বাংলাদেশের পেসাররা স্লথ নয়, বরং ইচ্ছে করেই অফ-স্টাম্পের বাইরে লাইন রাখছিল, কিন্তু ফিল্ডিং গ্রিড তখনও ঢিলেঢালা। আমি সেই সময় ভেবেছিলাম, হয়তো আবারও সবুজ উইকেটে বাংলাদেশের পুরোনো রোগ — লাইন-লেংথ নিয়ে অতিরিক্ত ভাবনা। কিন্তু পাওয়ারপ্লে শেষ হতেই গ্রিড বদলে গেল। মিড-অফ চার গজ পিছিয়ে গেল, কাভারকে আনা হলো একদম চওড়া কোণে, আর ডিপ-মিড-উইকেটকে সরিয়ে আনা হলো লেগ-সাইডের ৪৫ ডিগ্রিতে। ওই বদলটা ছিল নিঃশব্দে, কিন্তু প্রতিটা বলের সঙ্গে সঙ্গেই খেলার গতি বদলে গেল। এখানেই আসল প্রেস-ট্র্যাপ। ক্রিকেটে 'প্রেস' মানে থেমে থাকা ফিল্ডিং নয়; মানে এমন ব্যবস্থা, যেখানে ব্যাটারের প্রতিটি রান যেন ধারের বোঝা হয়ে ওঠে। ফুটবলে প্রেস হলো বলের দিকে ছুটে যাওয়া; ক্রিকেটে প্রেস হলো ব্যাটারের সামনের জায়গাটা দখল করা। আমি এই ক্রস-স্পোর্ট তুলনাটা প্রায়ই ব্যবহার করি, কিন্তু শর্তটা বলে রাখা জরুরি: ফুটবলে প্রেস দ্রুত চলে, ক্রিকেটে প্রেস চলে ওভারজুড়ে ধৈর্যের সঙ্গে। প্রেস স্প্রিন্ট নয়; এটা পাঁচ গজের ব্যবধানে হওয়া একটি কথোপকথন। ওই কথোপকথনের প্রথম বাক্য বললেন তাসকিন আহমেদ। সাত নম্বর ওভারে সে অফ-স্টাম্পের বাইরে বল রাখল, কিন্তু মিড-অফ পিছিয়ে থাকায় ব্যাটার কাট করতে পারল না দৌড়ে এক রান নিতে। আমি ফ্রিজ-ফ্রেমে দেখলাম, ব্যাটারের কাটের পর বলটা পয়েন্টের দিকে যাচ্ছে, কিন্তু ফিল্ডার সেটা থামিয়ে ঠিক ২.৩ সেকেন্ডে রিটার্ন করছেন। ওই ২.৩ সেকেন্ডের মধ্যেই নতুন চাপ তৈরি হলো—ব্যাটার বুঝল, পরের বলটা সে আগের মতো খেলতে পারবে না। কয়েক বল পর তাসকিন একই লাইনে লেংথটা একটু পেছনে ফেলে দিল। ব্যাটার ব্যাক-ফুটে গিয়ে খোঁচা মারল, আর স্কয়ার-লেগের ফিল্ডার এক গজ এগিয়ে এসে ক্যাচ নিল। উইকেটটা এলো বলের বদলে, গ্রিডের কারণে। এরপর রিশাদ হোসেনের গুগলি। দশম ওভারে লেগ-স্টাম্পের বাইরে থেকে বলটা অফ-স্টাম্পে ঢোকানো হলো, আর ব্যাটার মিড-উইকেটে খেলতে গিয়ে এজ হয়ে কাভারে। এই ডেলিভারিটা পৃথক করে দেখলে মনে হবে সাধারণ গুগলি, কিন্তু গ্রিড বলছে অন্য কথা। রিশাদ যখন বল করছিল, তখন লং-অন আর মিড-অনের মাঝের ফাঁকটা ছিল ২২ গজ। ব্যাটার ওই ফাঁকটাই দেখছিল, কিন্তু বলটা এলো ভেতরে। এটাই প্রেস-ট্র্যাপের যান্ত্রিকতা: চোখকে এক জায়গায় আটকে রাখো, বলকে পাঠাও অন্য জায়গায়। আমি এ ধরনের উইকেটে 'ব্যাটারের ভুল' শব্দটা ব্যবহার করি না; ওটা গ্রিডের ঠিকানা। তেরো নম্বর ওভারে মুস্তাফিজুর রহমানের শর্ট বলটা হতে পারে ম্যাচের সবচেয়ে কম প্রশংসিত ডেলিভারি। ওই বলে কোনো উইকেট পড়েনি; ব্যাটার কেবল ডিফেন্ড করে ফিরে গেছে। কিন্তু পরের দুই বলে সে একই শট মারতে গিয়ে আউট। টেলিভিশন ধারাভাষ্যে ওটাকে 'বাজে শট' বলা হলো; আমি বলব, ওটা ২২ গজের ফাঁদ। মুস্তাফিজ আগের ওভারে সেই ফাঁদটা বানিয়ে রেখেছিল। ক্রিকেটে অনেক সময় রান আউট বা ক্যাচ নয়; আউট হয় একটা ভুলের পুনরাবৃত্তি। ওই পুনরাবৃত্তিটাই প্রেস-ট্র্যাপের শেষ ফ্রেম। সংখ্যার দিক থেকে দেখলে, সাত থেকে পনেরো ওভারে অতিথি দলের রান ৩৮/৩। স্ট্রাইক রেট ৬.৮ থেকে নেমে ৫.২-এ চলে যায়। বাউন্ডারি মাত্র একটাই। এই তথ্যগুলো ম্যাচ রিপোর্টে ছোট মনে হতে পারে, কিন্তু এটাই ম্যাচের আসল কাঠামো। আমি ম্যাচ গ্রিড দেখি জোনে জোনে: ২৩ নম্বর জোনে কাভার, ২৬ নম্বর জোনে মিড-অফ, ২৯ নম্বর জোনে মিড-অন। যে ওভারগুলোতে বাংলাদেশ এই তিন জোনের ফাঁক ১২-১৫ গজের নিচে নামিয়ে এনেছিল, ওই ওভারগুলোতেই উইকেট পড়েছে। যে ওভারগুলোতে ফাঁকটা ২০ গজের বেশি ছিল, সেখানে অতিথি দল সহজে রান তুলেছে। ফরমেশন একটা গুজব, যতক্ষণ না বল চলতে শুরু করে; বল চলার পর আসল পরিচয় ফাঁকগুলোর। তবে এখানে আমার উল্টো দিকটা বলার দরকার আছে। প্রেস-ট্র্যাপের মানে এই নয় যে বাংলাদেশের সব সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল। ষোলো নম্বর ওভারে রিশাদ লেগ-সাইডে চার গজ সরে গেলেন, আর অতিথি দলের হাতে তখনও দুজন সেট ব্যাটার। সেটা দেখে আমি মনে মনে বললাম, এই ওভারটা ভুল হতে পারে। পেসাররা তখন খোঁচা মেরে উইকেট নিতে গিয়ে লাইনটা ছোট করে ফেলে, আর স্লগ-ওভারে রানগুলো আসতে থাকে। ম্যাচটা শেষ হলো ৩ রানের ব্যবধানে; জয় আছে, কিন্তু পরিকল্পনার খাতায় একটা দাগ থেকে গেল। প্রেস-ট্র্যাপ বড় স্কোরের জাল নয়; এটা ছোট লক্ষ্য রক্ষার হাতিয়ার। ওই হাতিয়ারটা ১৮৫ রানের ম্যাচে কাজ করেছে, কিন্তু ১৬০ রানের ম্যাচে হয়তো বাংলাদেশকে আরও আক্রমণাত্মক ফিল্ডিং লাগত। বিকেলের শেষ আলোয় যখন কমেন্ট্রি বক্সে ওই ৩ রানের জয় নিয়ে কথা হচ্ছিল, তখন আমি আমার নোটবুকে একটা লাইন লিখেছিলাম: প্রেস-ট্র্যাপের সাফল্য ক্রিজে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যাটারের চোখে দেখা যায়, ড্রেসিংরুমের চার্টে নয়। অতিথি দলের ব্যাটাররা ১৩তম ওভারের পর মুখ তুলে স্কোরবোর্ড দেখছিল, কিন্তু তাদের ব্যাটের গতি তখনও মিড-অফের পেছনের দিকে তাকিয়ে ছিল। মিরপুরের গ্যালারিতে শব্দ ছিল, কিন্তু ম্যাচের আসল নীরবতা ছিল ওই ড্রেসিংরুমের করিডোরে। ওই নীরবতা খেলাকে খালি করেনি; প্রেস-ট্র্যাপের ওয়্যারিং বের করে দিয়েছে। আমি এই চক্রটা আগে দেখেছি। ২০১৭ সালে লিভারপুলে প্রেসিং থ্রেড নিয়ে কাজ করার সময় ফুটবল মাঠে যে কথোপকথন দেখেছি, আজ ক্রিকেট উইকেটে তার প্রতিচ্ছবি দেখলাম। স্থান ভিন্ন, খেলার নিয়ম ভিন্ন, কিন্তু নীতি এক: প্রতিপক্ষের সামনের জায়গাটা দখল করো, আর সে নিজেই নিজের ভুলের দরজা খুলে দেবে। শুধু বুট বদলেছে; চক্রটা একই। বাংলাদেশের এই প্রেস-ট্র্যাপ হয়তো পরের ম্যাচে আরও পরিণত দেখাবে; হয়তো দেখাবে না, কারণ প্রতিপক্ষ তখন অন্য ফাঁক খুঁজবে। আমি জানতে চাই, মিড-অফের ওই এক গজ পিছিয়ে যাওয়াটা বাংলাদেশের নতুন অভ্যাস হয়ে থাকবে, নাকি কেবল একটা বিকেলের হিসাব। প্রেস স্প্রিন্ট নয়; এটা পাঁচ গজের ব্যবধানে হওয়া একটি কথোপকথন। আর এই কথোপকথনের পরের অধ্যায়টা মিরপুরেই লেখা হবে, শুধু অপেক্ষা করতে হবে পরের বল পর্যন্ত।