নিলামের হাতুড়ি আর কোডে লেখা চুক্তি: ক্রিকেটের খেলোয়াড়-বাজারে ব্লকচেইনের ছায়া

দুবাইয়ের নিলাম কক্ষে ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর স্ক্রিনে নাম ভেসে ওঠার পর প্রথম ডাক পড়ল দুই কোটি রুপিতে। পাঁচ মিনিট পর সেই সংখ্যা দাঁড়াল ২৪ দশমিক ৭৫ কোটি রুপিতে — মিচেল স্টার্ক, আইপিএল নিলামের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার। কক্ষে বসে আমার প্রশ্ন ছিল একটাই: এই সংখ্যাটা আসলে কী মাপে? বোলারের দক্ষতা, ক্লাবের ব্র্যান্ড-যুদ্ধ, নাকি ক্যালেন্ডারের একটা ফাঁক? নিলামের হাতুড়ি যেখানে থামে, চুক্তির আসল কাজ সেখানে শুরু হয়। আর ঠিক সেই ফাঁকটুকুতেই ঢুকে পড়েছে নতুন এক খেলোয়াড় — ব্লকচেইন।

আমি নিলামের হাতুড়িকে কখনও শেষ সত্য মানি না। ২০১৭ সালে বার্সেলোনায় নেমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ আমি অনুসরণ করেছিলাম, যতক্ষণ না সেটা একটা প্রমাণ-শৃঙ্খল হয়ে ওঠে — ক্লজ, মজুরি, এজেন্ট ফি, অ্যামর্টাইজেশন, আর্থিক নিয়মের ঝুঁকি। ক্রিকেটে এসে দেখলাম যন্ত্রটা একই, শুধু ভাষা আলাদা। আমি গুজবের পিছনে ছুটি না, কাগজের চিহ্নের পিছনে ছুটি। নিলামের দাম শিরোনাম, কিন্তু আসল চুক্তিটা লুকিয়ে থাকে শর্তের ভাঁজে — উপলব্ধতার জানালা, ইনজুরি ধারা, বোর্ডের অনুমতিপত্র। আর নিলাম কক্ষ? সেটা একটা স্বীকারোক্তি-কক্ষ, আলো খারাপ, উদ্ধৃতি ভালো।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনীতি এখন দুই স্তরে চলে। উপরের স্তরে বেতন-সীমা, রিটেনশন নিয়ম, রাইট-টু-ম্যাচ কার্ড — অর্থাৎ কে কাকে ধরে রাখতে পারবে, তার হিসাব। নিচের স্তরে বোর্ডের অনুমতিপত্র, আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার, আর এজেন্টের দর-কষাকষি। এই দুই স্তরের ফাঁকে যে দূরত্ব তৈরি হয়, সেটাই মূল্যহীন করে দেয় নিলামের শিরোনামি সংখ্যাটাকে। যে খেলোয়াড়কে বিশ কোটি রুপিতে কেনা হলো, সে যদি ছয় সপ্তাহের বেশি খেলতে না পারে, তাহলে প্রতি ম্যাচের প্রকৃত খরচ অন্য কোথাও গিয়ে দাঁড়ায়।

এখন লিগগুলোর ভিড়ও যোগ করুন। আইপিএল, বিগ ব্যাশ, পাকিস্তান সুপার লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ — বছরের প্রায় প্রতিটি মাসে কোথাও না কোথাও একটা উইন্ডো খোলা থাকে। খেলোয়াড়ের শরীর এক, কিন্তু বাজারের সংখ্যা অনেক। এই ভিড়ই তৈরি করে সবচেয়ে কম আলোচিত জিনিসটা: উপলব্ধতার কর। আর মনে রাখা দরকার, আসল মূল্য-আবিষ্কার ঘটে ছোট বোর্ডে — যেখানে একজন অজানা পেসার নিজের দাম নিজেই তৈরি করে, বড় ক্লাবের গ্যালারি তাকে বানায় না।

এর সমান্তরালে বাড়ছে তৃতীয় এক স্তর — টোকেনাইজড ভক্ত-অংশীদারিত্ব। ২০২১ সালে আইসিসি ফ্যানক্রেজের সঙ্গে বহুবর্ষীয় ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে, আর ভারতের বাজারে রারিও-র মতো প্ল্যাটফর্ম ক্রিকেট কার্ডের ডিজিটাল মালিকানা বিক্রি শুরু করে। মডেলটা সরল: ভক্ত ভাবাবেগ কেনেন, প্ল্যাটফর্ম ফি নেয়, বোর্ড রয়্যালটি পায়। ক্রিকেটার নিজে খুব কম ক্ষেত্রেই সরাসরি চুক্তির অংশ হন।

এখানেই প্রথম ফাঁকটা ধরা পড়ে। নিলামের দাম আর চুক্তির প্রকৃত খরচ এক জিনিস নয়। আইপিএলে নিলাম-মূল্যের ওপর নির্দিষ্ট হারে উৎসে কর কাটা হয়, এজেন্ট কমিশন আলাদা হিসাব, আর বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে বোর্ড-সম্মতি ছাড়া কোনো দিনের নিশ্চয়তা নেই। ২০২৪ সালের নিলামে স্টার্ক, ২০২৩ সালের নিলামে স্যাম কারেন ও ক্যামেরন গ্রিন — প্রত্যেকের শিরোনামি সংখ্যার পেছনে এই শর্তের স্তূপ বসে আছে। ২০২১ সালে ক্রিস মরিসের ১৬ দশমিক ২৫ কোটি রুপি সেই সময়ের রেকর্ড ছিল, অথচ প্রকৃত ব্যয়যোগ্য সময় ছিল অনেক সংকুচিত।

দ্বিতীয় স্তরটা আরও ধূর্ত। রিটেনশন আর রাইট-টু-ম্যাচ আসলে দর-চাপানোর যন্ত্র, দর-ধরার নয়। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন বলে সে খেলোয়াড়কে ধরে রাখবে, বাজারে তখন বিকল্প ক্রেতার সংখ্যা কমে যায়। খেলোয়াড়ের সামনে থাকে দুটো দরজা — হয় দল বদল, নয় কম টাকায় থাকা। বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে তো নিলামে নামার আগেই বোর্ডের ছাড়পত্র লাগে, ফলে আলোচনার শক্তি খেলোয়াড়ের হাতে অনেক কম। এখানেই অনুমতিপত্র নামের কাগজটা নিছক প্রশাসনিক নয় — এটা একটা মূল্য-নিয়ন্ত্রক যন্ত্র।

আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারই সবচেয়ে বড় নিয়ামক। বিদেশি খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারিত হয় দক্ষতা দিয়ে, কিন্তু তার বাজার নির্ধারিত হয় ক্যালেন্ডারের ফাঁক দিয়ে। একটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, একটি বিশ্বকাপ প্রস্তুতি শিবির, বোর্ডের বিশ্রাম-নির্দেশনা — সব মিলে তৈরি হয় উপলব্ধতার কর। ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন বড় অঙ্কে হাত বাড়ায়, সে আসলে সাত সপ্তাহের একটা অনুমান কেনে, নিশ্চয়তা নয়।

তাহলে ব্লকচেইন এখানে কী করতে পারে? বাস্তবে যেটা করতে পারে, সেটা খুব চটকদার নয় — হিসাবরক্ষণের কাজ। খেলোয়াড়ের বকেয়া মজুরি, রাজস্ব-ভাগ, চিত্রস্বত্বের রয়্যালটি — এগুলো আজ ছড়িয়ে থাকে কাগজ, ইমেইল আর মৌখিক প্রতিশ্রুতিতে। একটি অডিটযোগ্য খাতায় প্রতিটি পেমেন্ট কে দিল, কখন দিল, কত দিল — লিখে রাখা গেলে এজেন্ট-বিতর্কের বড় অংশ অদৃশ্য হয়ে যায়। কোডে লেখা চুক্তি এখানে বিচারক নয়, নোটারি।

কিন্তু এখন যা ঘটছে, তার বড় অংশ উল্টো দিকে। ভক্ত-টোকেন আর ডিজিটাল কার্ডের বাজারে দাম নির্ধারিত হয় মনোযোগ দিয়ে, পারফরম্যান্স দিয়ে নয়। একটি সেঞ্চুরি আর একটি টোকেন-স্পাইকের মধ্যে সরাসরি সম্পর্ক প্রায় নেই। অর্থাৎ প্রযুক্তি ক্রিকেটের অর্থনীতিতে স্বচ্ছতা আনছে না, আনছে আরও একটা অনুমান-বাজার। খালি স্টেডিয়ামের চুক্তির ঘড়ি আমি ২০২০ সালে হাতে ধরেছিলাম; ক্রিকেটের ফাঁকা গ্যালারিতেও একই ছবি — শিরোনাম বড়, নথি ছোট।

প্রচলিত ধারণা হলো, ব্লকচেইন ক্রিকেটের খেলোয়াড়-বাজারে ভক্তদের ক্ষমতা দেবে — মালিকানার একটা অংশ। আমি এতে সন্দেহ করি। আসল বাধাটা প্রযুক্তিতে নয়, কাগজে। যত দিন বোর্ডগুলোর কেন্দ্রীয় চুক্তি, অনুমতিপত্রের একতরফা ক্ষমতা আর ক্যালেন্ডারের নিয়ন্ত্রণ একই হাতে থাকে, তত দিন যেকোনো টোকেন শুধু ভাবাবেগের প্যাকেজিং। দ্বিতীয় ফাঁকটা আরও বড়: রিভিউ-যুগে আমরা শিখেছি, স্পষ্ট ও আপাত মানদণ্ডটাই আসলে অস্পষ্ট — একইভাবে টোকেন-মালিকানা শব্দবন্ধটাও প্রশ্ন তোলে না। মালিকানা কিসের? টিকিট? ভোট? লভ্যাংশ? কোনো বোর্ড আজ সরাসরি মজুরি-বিলের অংশ ভক্তদের হাতে দেয়নি। আর তৃতীয় ফাঁক, যেটা কেউ বলতে চায় না — নিলামের সবচেয়ে বড় কেনাকাটা প্রায়ই হয় প্রতিশোধ-দর হিসেবে, প্রতিযোগী ক্লাবকে দাম বাড়াতে বাধ্য করার খেলা। ওখানে ব্লকচেইন শুধু নতুন ক্যানভাস, নতুন কারণ নয়।

তাহলে পরের ডমিনো কোনটা? ২০২৬-২৭ চক্রে তিনটে জিনিসে নজর রাখুন: আইসিসি-র কেন্দ্রীয় চুক্তির কাঠামোতে রাজস্ব-ভাগ বদলাচ্ছে কি না, বোর্ডগুলো ভক্ত-টোকেন থেকে সরাসরি রয়্যালটি দাবি করছে কি না, আর এজেন্ট কমিশনের ওপর বাধ্যতামূলক নথিভুক্তি আসছে কি না। যেদিন প্রথম কোনো বোর্ড ভক্ত-টোকেনের আয়ের একটা শতাংশ খেলোয়াড়-কল্যাণে ঘোষণা করবে, সেদিন ব্লকচেইন ক্রিকেটে সত্যিই ঢুকবে। তার আগ পর্যন্ত হাতুড়িটাই রাজা — কাগজগুলো শুধু সাক্ষী।