পার্থের বাউন্স আর এক নীরব লেজার: ফাতিমা সানা কেন ডাব্লুবিবিএলের মাত্র দ্বিতীয় পাকিস্তানি

জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে সেই ইনিংসটি আমি দুবার দেখেছি — একবার স্ক্রিনে, আরেকবার নিজের খাতায়। পনেরো বল। পনেরো বলেই হাফ-সেঞ্চুরি। নারী টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এর চেয়ে দ্রুত কেউ পঞ্চাশে পৌঁছায়নি। তবু আমার কাছে বড় তথ্য সংখ্যাটি নয়; সংখ্যার পাশে যে ঘরটি বছরের পর বছর খালি পড়ে ছিল, সেটিই বেশি বলে। ডাব্লুবিবিএলের চৌদ্দ মৌসুমের লেজারে পাকিস্তানি নাম বলতে ছিল মাত্র একটি — নিদা দার, ২০১৯, সিডনি থান্ডার, এগারো ম্যাচ। তারপর দীর্ঘ শূন্যতা।

আজ পার্থ স্করচার্স এক বছরের চুক্তিতে ফাতিমা সানাকে দলে ভেড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে। চব্বিশ বছরের এক অধিনায়ক, একশো ত্রিশটির বেশি সাদা বলের আন্তর্জাতিক ম্যাচ, আর পনেরো বলে হাফ-সেঞ্চুরির রেকর্ড — এই সম্বল নিয়ে সে পার্থের বাউন্সি উইকেটে নামবে। একটি ৩-৪-৩ বোঝার জন্য আমি একবার একটা খাতা খুলেছিলাম, আর সেই খাতাই আমাকে খুলে দিয়েছিল। এবারও তাই করলাম — চুক্তির খবরটা সাজানোর আগে লেজারটা খুলে নিলাম।

আগে হিসাবটা বুঝে নিই। ডাব্লুবিবিএল অস্ট্রেলিয়ার আটটি শহরভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজির নারী টি-টোয়েন্টি লিগ; নারী ক্রিকেটে এর সমতুল্য উচ্চতা বলতে ভারতের উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগ ছাড়া আর কিছু নেই। এ বছরের আসর শুরু হচ্ছে উনত্রিশে অক্টোবর। প্রতিটি দলের শুরুর এগারোয় বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটা সাধারণত দুজন — মানে প্রতিটি আন্তর্জাতিক চুক্তি আসলে অন্য একজন সম্ভাব্য বিদেশির জায়গা কেড়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত। পার্থ স্করচার্স এই হিসাবে কখনো উদাসীন দল নয়; বাউন্স আর গতির উইকেটে খেলা তাদের ঘরের বৈশিষ্ট্য।

ফাতিমা সানা স্করচার্সের প্রথম আটটি ম্যাচের জন্য পাওয়া যাবে। তারপর আসে প্রশ্ন — ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের আগে পাকিস্তানের প্রস্তুতি ক্যাম্প। সেটি মিস করার অনুমতি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের কাছ থেকে পেলে তার থাকা বাড়তে পারে। চুক্তির ঘোষণায় তাই একটা শর্ত লুকিয়ে আছে, আর সেই শর্তটাই এই গল্পের আসল টান।

কৌশলগত দিক থেকে দেখলে পার্থের উইকেট আর ফাতিমার বোলিংয়ের মধ্যে একটা স্বাভাবিক মিল আছে। ডানহাতি মিডিয়াম-ফাস্ট, বল সিমে রেখে ব্যাটসম্যানকে সামনের পায়ে টেনে খেলানোর প্রবণতা — বাউন্সি পিচে এই ধাঁচ কাজে দেয়। আবার মিডল-অর্ডারে তার ব্যাট, বিশেষ করে ডেথ ওভারে স্ট্রাইক রেট বাড়ানোর ক্ষমতা, স্করচার্সের জন্য বিলাসিতা। পনেরো বলে হাফ-সেঞ্চুরিটা একক বিস্ফোরণ; প্রশ্নটা হলো পুরো মৌসুমে সেই বিস্ফোরণের ধারাবাহিকতা কতটা। আমার খাতায় এটাই সবচেয়ে বড় ফাঁকা ঘর।

তবে সংখ্যার চেয়ে বড় ব্যাপারটা অন্য জায়গায়। এই বছরেই সে বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে দ্য হান্ড্রেড খেলেছে। অর্থাৎ এই ক্যালেন্ডার বছরে এটা তার দ্বিতীয় বিদেশি টি-টোয়েন্টি লিগ। ইংল্যান্ডের কন্ডিশন থেকে অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে, সময় অঞ্চল বদলে, ফরম্যাটের সূক্ষ্ম নিয়ম বদলে — এই রূপান্তরের খরচটা কেউ মাপে না, অথচ সেটাই খেলোয়াড়ের শরীরে জমা হয়।

বাণিজ্যিক লেজারটাও খুলে দেখি। পাকিস্তানের ক্রিকেট-দর্শক সংখ্যা বিশ কোটির বেশি, অথচ নারী ক্রিকেটের সম্প্রচারে সেই বাজার এতদিন প্রায় অনাদৃত। একজন অধিনায়ককে দলে নেওয়া মানে শুধু উইকেট নয়, একটা বাজারের দরজাও খোলা। এখানেই একটা অস্বস্তিকর সত্য লুকিয়ে আছে, যেটা নারী লিগগুলোর বাণিজ্যিক মডেল নিয়ে আমার পুরনো সংশয়কে আরও তীব্র করে।

নারী লিগগুলোকে কেউ প্রকৃত মূল্য দেয় না; তাদের ব্যবহার করা হয় কর্পোরেট সামাজিক দায় আর ব্র্যান্ডিংয়ের হাতিয়ার হিসেবে। স্করচার্সের চুক্তিটা এই বাস্তবতার বাইরে নয় — কতটা খেলোয়াড়ি দক্ষতার কারণে, আর কতটা দক্ষিণ এশিয়ার বাজার ধরার কারণে, সেটা কেউ আলাদা করে বলবে না। চুক্তির আর্থিক শর্ত প্রকাশ্যে আসে না; থাকে শুধু সংবাদবিজ্ঞপ্তির ভাষা।

সংবাদবিজ্ঞপ্তির ভাষা আরেকটা জিনিস মনে করায়। স্করচার্সের কর্মকর্তা ফাতিমাকে "বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম রোমাঞ্চকর তরুণ অলরাউন্ডার" বলেছেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি বিপণনের এই ভাষা শুনতে ভালো লাগে, কিন্তু এটা বিশ্লেষণ নয় — এটা প্রচার। প্রত্যাশার স্কেল এই ভাষাতেই ফুলে ওঠে, আর পরে মাঠের বাস্তবতা তার সঙ্গে মেলে না।

এখানে একটা পুরনো অভিজ্ঞতা মনে পড়ছে। রাশিয়া ২০১৮-র বিশ্বকাপে চৌষট্টিটি ম্যাচ দেখার সময় আমি প্রতিটি গোলের উৎস নিয়ে একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম — ওপেন প্লে, কর্নার, ফ্রি-কিক, পেনাল্টি, সেকেন্ড ফেজ। সেদিন শিখেছিলাম, রাশিয়া ২০১৮ ডেড-বলকে ছোট ছোট হিংস্র কবিতার লেজারে পরিণত করেছিল। ক্রিকেটে ডেড-বলের সমতুল্য জিনিস হলো নো-বল, ফ্রি-হিট, ওয়াইড, আর ডিআরএস-এর সেই সূক্ষ্ম রায় — যেগুলো খেলার ফল বদলে দেয়, অথচ কৃতিত্ব দেওয়া হয় ভুল মানুষকে।

ফাতিমার ক্ষেত্রে সেই কৃতিত্বের হিসাবটা অন্যরকম। তার বিদেশি লিগে সুযোগ পাওয়াটা কেউ "সৌভাগ্য" বলে ব্যাখ্যা করবে না, কারণ ২০১৯-এর নিদা দারের পর সাত বছরের নীরবতা প্রমাণ করে — এখানে সৌভাগ্যের নয়, সুযোগ-বিতরণের কাঠামোর ভূমিকা বেশি।

এখন উল্টো দিকটা দেখি। ছোট দল বড় দলকে হারায় — এই রোমান্টিক গল্পটা আমি বিশ্বাস করি না, অন্তত আর্থিক বাস্তবতা না মিলিয়ে। "ছোট শহর বড় জায়ান্টকে হারাল" গল্পের আড়ালে থাকে আর্থিক বৈষম্য আর টেকসইয়ের প্রশ্ন। পাকিস্তানি নারী খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে সুযোগ এত কম কেন? প্রতিভার অভাব নয় — ভিসা, সময়সূচি, বোর্ডের অনুমোদন, স্পনসরশিপের নেটওয়ার্ক — এই কাঠামোগত বাধাগুলোই আসল কারণ।

ট্রান্সফার মার্কেটের দিকে তাকালে মনে হয়, ট্রান্সফার মার্কেট একটা জীবন্ত প্রাণী, আর আমি তার জ্বরের মানচিত্রকার মাত্র। একটি চুক্তি কখনো একা আসে না; সে তার পেছনে আরও সম্ভাবনার দরজা খুলে রাখে। ফাতিমা যদি ভালো খেলে, পরের মৌসুমে হয়তো আরও পাকিস্তানি নাম ডাব্লুবিবিএলের খাতায় উঠবে। আর যদি না খেলে, সেই দরজাটা আবার বন্ধ হয়ে যাবে — এই নির্মম সত্যটাই লিগ-বাণিজ্যের নিয়ম।

আরও একটা দিক আছে, যেটা নিয়ে আমার দীর্ঘদিনের সংশয়। ফেরার সময়সীমা প্রায়ই জনসংযোগ দল পরিচালনা করে; "সপ্তাহে-সপ্তাহে" মানে প্রায়ই বোঝায় আঘাত সেরে ওঠার ধারে-কাছে নয়। ফাতিমার ক্ষেত্রে এখনো কোনো আঘাতের খবর নেই, কিন্তু দ্য হান্ড্রেড আর ডাব্লুবিবিএল এক বছরে — এই ভার কেউ মাপে না। একজন স্পোর্টস সায়েন্স গবেষক হিসেবে আমি জানি, ক্রমাগত ভ্রমণ আর সময় অঞ্চল বদল শরীরে চাপ ফেলে, আর সেই চাপের হিসাব সংবাদবিজ্ঞপ্তিতে থাকে না।

পিসিবি-র অনুমোদনের প্রশ্নটা এখানেই জরুরি হয়ে ওঠে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর "প্রত্যাশিত" — মানে তারিখ চূড়ান্ত নাও হতে পারে। সেই অনিশ্চয়তাই কৌশলগত ফাঁকা জায়গা। বোর্ড যদি অনুমতি দেয়, ফাতিমা পুরো মৌসুম খেলবে; না দিলে আট ম্যাচেই থামতে হবে। দুই ক্ষেত্রেই ফ্র্যাঞ্চাইজি আর খেলোয়াড়ের মধ্যে একটা টান তৈরি হবে, যার দাম দিতে হয় খেলোয়াড়কেই।

এখানে একটা কথা মনে রাখা দরকার — অনুপস্থিতিও হিসাবের অংশ। দুই সপ্তাহের নীরবতা আমাকে শিখিয়েছিল, অনুপস্থিতিও একটা কৌশলগত ব্যবস্থা। ফাতিমা আট ম্যাচ খেলে চলে গেলে স্করচার্সের মিডল-অর্ডার হঠাৎ একটা শূন্যতা পাবে, আর সেই শূন্যতা মৌসুমের শেষ দিকে দলের ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে। লিগের জন্য এটা ঝুঁকি; জাতীয় দলের জন্য এটা বিনিয়োগ।

কিন্তু প্রশ্নটা শুধু ফাতিমার নয়। পুরো নারী ক্রিকেট এখন সেই জায়গায় পৌঁছেছে, যেখানে পুরুষ ক্রিকেট বহুদিন আগে পৌঁছেছিল — লিগ আর দেশের ক্যালেন্ডারের সংঘর্ষ। আইসিসি আর বোর্ডগুলোর হাতে সমন্বয়ের দায়; নইলে প্রতিভা আর প্রস্তুতির মধ্যে একটা স্থায়ী টান তৈরি হবে, যার খেসারত দেবে খেলোয়াড়।

দর্শকের দিকটাও ধরুন। পাকিস্তানের গ্যালারি নারী ক্রিকেটকে যেভাবে দেখে, সেটা কেবল আবেগের বিষয় নয় — এটা অর্থনীতির বিষয়। টিকিট, সম্প্রচার, জার্সি বিক্রি — প্রতিটি সংখ্যা একটা ফিডব্যাক লুপ তৈরি করে। ফাতিমা যদি পার্থে ভালো খেলে, দেশে ফিরে সেই গল্প তার ব্র্যান্ড বাড়াবে, যা বোর্ডের জন্যও লাভজনক। এই লুপটা বোঝা দরকার, কারণ এটাই ঠিক করে দেয় আগামী বছর আরও পাকিস্তানি নারী বিদেশি লিগে যাবে কি না।

একটা বাস্তব সত্যও মাথায় রাখি। ডাব্লুবিবিএলে বিদেশি কোটার সীমা মানে ফাতিমার চুক্তি অন্য কারও বাদ পড়ার গল্প। ফ্র্যাঞ্চাইজি সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তার চেয়ে ভালো বা সমান কোনো বিকল্পের বদলে ফাতিমাকে নেওয়াই বেশি লাভজনক — খেলোয়াড়ি, বাণিজ্যিক, দুই দিক থেকেই।

তাহলে পরের ম্যাচে কী দেখব? তিনটে জিনিস। এক, পিসিবি-র সিদ্ধান্ত — অনুমতি এল কি না। দুই, পার্থের বাউন্সি উইকেটে তার ইকোনমি আর ডেথ-ওভারে স্ট্রাইক রেট — এটাই বলে দেবে, আন্তর্জাতিক সাফল্য ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে অনুবাদ হয় কি না। তিন, পাকিস্তানি দর্শকের প্রতিক্রিয়া। এই তিনটি সংকেত মিলে ঠিক করে দেবে, ফাতিমা সানার চুক্তি একক ঘটনা নাকি সাত বছরের নীরবতা ভাঙার সূচনা।

আমার খাতায় আজ একটা নতুন সারি যোগ হলো। সাত বছরের শূন্যস্থানে প্রথম নাম। লেজার মিথ্যে বলে না — সে শুধু অপেক্ষা করে, কে পরের ঘরটা পূরণ করে।