তালিকার নিঃশব্দ ফাঁদ: শারমিনের দশ ধাপ, চরণীর রেকর্ড আর টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ের অস্বস্তিকর সত্য

আষাঢ়ের সন্ধ্যায় চট্টগ্রামের টিনের চালে বৃষ্টির ছন্দ শুনতে শুনতে ফোনের স্ক্রিনে একটা সংখ্যা চোখে পড়ল — ৩৫। শারমিন আখতারের নামের পাশে। বাইরে বর্ষা, ভেতরে আইসিসির নীল-সাদা তালিকা। চায়ের কাপ ঠান্ডা হয়ে আসছিল, তবু চোখ আটকে ছিল ওই দশ ধাপের লাফে। মাত্র কয়েকটা মৌসুম আগেও এই নামটা তালিকার অনেক নিচে ভেসে ছিল। আজ সে বাংলাদেশের ব্যাটিং তালিকার শীর্ষ তিনে। জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের পাশে বসে ভাবছিলাম, একটা সংখ্যা কখনো কতটা গল্প বলে — আবার কখনো কতটা গল্প চেপে রাখে। আমি জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে একটা ম্যাচ দেখতে গিয়েছিলাম, ফিরে এসেছিলাম নোটবুকে বর্ষা নিয়ে। সেই নোটবুকের প্রথম পাতায় আজ আর স্কোর নেই, আছে একটা র‍্যাঙ্কিং তালিকা। কারণ এই হালনাগাদ স্কোরবোর্ডের খবর ছাড়িয়ে যায়; এটা বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের সাম্প্রতিক পথচলার একটা এক্স-রে। এই তালিকা আকাশ থেকে পড়েনি। এর পেছনে আছে ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমস, হাংঝৌর মাঠ, আর টুয়েন্টি২০ আন্তর্জাতিকের সেই চিরচেনা অস্থিরতা — যেখানে কয়েকটা ওভার একটা কেরিয়ারের গতিপথ বদলে দিতে পারে। আইসিসির নারী টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিং একটা সঞ্চিত হিসাব — রেটিং পয়েন্ট। প্রতিটি ইনিংস বা বোলিং স্পেল থেকে অর্জিত পয়েন্ট প্রতিপক্ষের শক্তি, ম্যাচের গুরুত্ব আর সময়ের ব্যবধানে ভর দিয়ে জমা হয়; তারপর সেগুলোর চলমান গড় তৈরি করে রেটিং। অর্থাৎ তালিকা কেবল রান আর উইকেট গোনে না, সে গোনে কে কার বিরুদ্ধে, কতটা চাপে, কতটা ধারাবাহিকভাবে করেছে। এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট ইভেন্টটাই এই হালনাগাদের মূল ইঞ্জিন — ওখানে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা সবাই খেলেছে, আর প্রতিটি ইনিংস রেটিং খাতায় জমা হয়েছে। বাংলাদেশের ছবিটা মিশ্র, আর ঠিক এই মিশ্রতাই আসল খবর। দুজন উঠেছেন, দুজন নেমেছেন, আর দুই শীর্ষস্থানীয় প্রায় স্থির। শারমিন আখতার ব্যাটিং র‍্যাঙ্কিংয়ে দশ ধাপ উঠে ৩৫তম স্থানে। এই লাফটা আকস্মিক নয়। এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৪৫ বলে ৪৬ রানের ইনিংসটা ছিল ধৈর্যের পাঠ — শুরুর ধাক্কা সামলে সে ইনিংস টেনেছে, স্ট্রাইক রেটের লোভ ছেড়ে দলের ভিত গড়েছে। রেটিং সিস্টেম ঠিক এই ধরনের ইনিংসকে পুরস্কৃত করে, কারণ প্রতিপক্ষের মান আর ম্যাচের ওজন দুটোই তার পক্ষে সাক্ষ্য দেয়। নাহিদা আক্তার বোলিংয়ে দুই ধাপ উঠে ২৯তম। বাঁহাতি স্পিনার হিসেবে তার মূল্য কন্ট্রোল — পাওয়ারপ্লেতে নতুন বলের সুবিধা, আবার মাঝের ওভারে ফ্লাইট আর ডিফট। এশিয়ান গেমসের স্পেলে তার ইকোনমি ছিল সংযত, আর রেটিং তাকে সেই ধারাবাহিকতার পুরস্কার দিয়েছে। স্পিনারদের ক্ষেত্রে রেটিং ধীরে ওঠে, তাই দুই ধাপ পিছনে আসলে সাম্প্রতিক নিয়ন্ত্রণের একটা সাক্ষ্য। অন্য দিকে দুটো পতন। সোবহানা মোস্তারি তিন ধাপ নেমে ৪২তম, মারুফা আক্তার চার ধাপ নেমে ২১তম। মজার ব্যাপার, মারুফা এখনও বাংলাদেশের শীর্ষ বোলিং অবস্থানের ধারে-কাছে, কারণ চার ধাপ পড়েও সে ২১-এ টিকে আছে। এই জায়গাটাই বলে দেয়, পতন মানেই অধঃপতন নয়; প্রায়ই এটা পাশের প্রতিযোগীদের উত্থান। তালিকার সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য এটাই — নিগার সুলতানা জ্যোতি ব্যাটিংয়ে ২০তম, রাবেয়া খান বোলিংয়ে ১৯তম, বাংলাদেশের সবচেয়ে উঁচু দুই অবস্থান। যখন প্রান্তে দোলাচল, তখন কেন্দ্রটা স্থির। এই দুই নম্বর বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের আসল ছাদ, আর সেই ছাদ গত কয়েক বছরে প্রায় নড়েনি। এবার রেকর্ডের দিকে। ভারতের শ্রী চরণী ৮১৭ রেটিং পয়েন্টে পৌঁছে ২০১৮ সালে অস্ট্রেলিয়ার মেগান শুটের ৮০৬ পয়েন্টের রেকর্ড ভেঙেছেন। এশিয়ান গেমসের ফাইনালে তার ২-১৩ স্পেলটাই ছিল সেই লাফের ইঞ্জিন। এই রেকর্ড কেবল একটা সংখ্যা নয় — এটা দেখায়, নারী টি-টোয়েন্টি বোলিংয়ে স্পিন আর নিয়ন্ত্রণ এখন শাসক শক্তি, আর বড় মঞ্চে বড় স্পেল রেটিং ইতিহাস লিখতে পারে। কিন্তু এখানেই আমার সন্দেহ। র‍্যাঙ্কিং তালিকা একটা থেমে যাওয়া ছবি — যেখানে ছোট নমুনা বিশাল ঢেউ তোলে। দশ ধাপের লাফ শুনতে নাটকীয়, অথচ টি-টোয়েন্টিতে দুই-তিনটা ইনিংসেই এই পরিবর্তন সম্ভব। এটা ধারাবাহিক ফর্ম নয়, এটা একটা টুর্নামেন্টের ওজন। আমি খেলাটা শুনতে শিখেছি ফাঁকগুলোতে — বল পড়ার আগের নিঃশ্বাস, রান নেওয়ার আগের থামা। র‍্যাঙ্কিংয়ের ফাঁকগুলোও একই রকম: ওটা ওঠানামার হিসাব, অথচ আমরা তাকে চিরস্থায়ী সত্য ভেবে ফেলি। তাই এই হালনাগাদকে 'উত্থান' আর 'পতন' নামের দুই বাক্সে ভাগ করা ভুল। সঠিক প্রশ্ন সরল — এই আন্দোলন কোন টুর্নামেন্টের, কোন প্রতিপক্ষের, আর কতটা টেকসই। দ্বিতীয় আরেকটা ফাঁদ আছে, আর সেটা আরও অস্বস্তিকর। বাংলাদেশের দুই শীর্ষ র‍্যাঙ্কিং, ২০ ও ১৯, গত কয়েক বছর ধরে প্রায় একই জায়গায় দাঁড়িয়ে। প্রান্তে আমরা নড়াচড়া করছি, কিন্তু কেন্দ্র থেকে উপরের দিকে ওঠার সিঁড়িটা এখনো তৈরি হয়নি। তালিকার দুই-তিন নম্বর আর আমাদের বিশ নম্বরের মাঝখানের ফাঁকটা কয়েকটা ভালো ইনিংসে ভরে না; ভরে ধারাবাহিক সিরিজ, বেশি ম্যাচ আর একটা শক্ত ঘরোয়া কাঠামোয়। এই ধরনের র‍্যাঙ্কিং বুলেটিন প্রায়ই প্রেক্ষাপটহীন একটা ছকে সরে যায়। কোথাও সেটা খেলার অন্য বিভাগের খাতায় চলে যায়, কোথাও থাকে শুধু একটা ঠান্ডা সংখ্যার তালিকা। অথচ প্রতিটি সংখ্যার পিছনে থাকে একটা মেয়ের সকালের ট্রেনিং, ফিজিওর টেবিল, বাসার রান্নার হাঁড়ি আর পরিবারের অপেক্ষা। আমি লিখি সেই কোণ থেকে যেখানে ভিড় হয়ে ওঠে কোরাস আর পরিসংখ্যান হয়ে ওঠে সুর। তাই আমার কাছে আসল প্রশ্ন সরল — এই ধাপগুলো কার জন্য, আর কে পিছিয়ে রইল। র‍্যাঙ্কিং তালিকা আর দল নির্বাচনের ঘোষণা, দুটোই বিশ্বাসের পরীক্ষা: আমরা আগে বিশ্বাস করি, তারপর প্রমাণ খুঁজি। বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের বাস্তবতা হলো, চট্টগ্রাম বা ঢাকার মাঠে মেয়েদের ম্যাচে ভিড় এখনো কম, স্পন্সরশিপ এখনো অনিয়মিত, আর ফিটনেস ও ফিজিও সাপোর্ট এখনো পুরুষ ক্রিকেটের ছায়ায়। ৩৫ বা ১৯ নম্বরের পিছনে এই নিঃশব্দ শ্রমটুকুও পড়া দরকার, নইলে তালিকা হয়ে ওঠে একটা ঠান্ডা স্কোরকার্ড। সামনের হালনাগাদে চোখ রাখুন, কিন্তু একটার দিকে নয়, ধারাবাহিকতার দিকে। কারণ মাঠের নীরবতা কখনো খালি থাকে না; সেটা থাকে একটা ভিড়, যারা স্মৃতিতে শ্বাস আটকে রেখেছে। তালিকাও তাই — সংখ্যার ওপারে বসে থাকে কেউ, যার পুরো কেরিয়ার অপেক্ষা করছে পরের বলটা কী হবে।