তারা ছাড়া এনসিএল: শরীরের খাতা বনাম বোর্ডের ক্যালেন্ডার

সিলেট একাডেমি মাঠ। প্রথম দিনের দ্বিতীয় সেশন। এক তরুণ পেসার তাঁর তেরো নম্বর ওভার শুরু করলেন, আর সামনের পা নামার জায়গাটা আগের ওভারের চেয়ে কয়েক ইঞ্চি সরে গেল। প্যাভিলিয়নে কেউ মাথা তুলল না। স্কোরবোর্ড ওভার গুনছিল; কেউ গুনছিল না ল্যান্ডিং অ্যাঙ্গেল।

আমি সিলেটে বসে ঠিক সেটাই দেখছিলাম। ম্যাচ নয়। শরীরের ভাষা।

সেই একই সকালে মিরপুরের টিম শিটে দুটি নাম ছিল না। নাজমুল হোসেন শান্ত। লিটন দাস। জাতীয় দলের দুই শীর্ষ ব্যাটার, আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ ও একটি ত্রিদেশীয় সিরিজের ব্যস্ততায় এনসিএলের বাইরে। জাতীয় ক্রিকেট লিগ তাদের ছাড়াই শুরু হলো।

এই লেখার কেন্দ্রে সেই অনুপস্থিতি নেই। কেন্দ্রে আছে সেই অনুপস্থিতির হিসাব — কে রাখছে, কে রাখছে না, আর কার শরীর পরে দাম দেবে।

এনসিএল মানে জাতীয় ক্রিকেট লিগ। বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা, আটটি প্রশাসনিক বিভাগের দল নিয়ে গঠিত। এবারের আসরে প্রতি দল সাতটি করে ম্যাচ খেলবে — মোট ২৮টি ম্যাচ, একক রাউন্ড-রবিন। নকআউট পর্বের কোনো উল্লেখ পাওয়া যায় না। প্রথম রাউন্ড চারটি শহরে ছড়িয়ে গেছে — মিরপুর, খুলনা, চট্টগ্রাম ও সিলেট। পরবর্তী রাউন্ডগুলোতে যোগ হবে রাজশাহী, বগুড়া এবং কক্সবাজার। রংপুর বিভাগ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নামছে।

চার শহরে একই দিনে প্রথম রাউন্ড — এটি দুর্ঘটনা নয়। এটি একটি সচেতন বিকেন্দ্রীকরণ। মিরপুর দেশের প্রধান আন্তর্জাতিক ভেন্যু, কিন্তু খুলনা, চট্টগ্রাম ও সিলেট একাডেমি মাঠগুলো দ্বিতীয় স্তরের, উন্নয়নমুখী সারফেস। বগুড়া আর কক্সবাজার তো আরও দূরে। এই বিন্যাসের অর্থ পরিষ্কার: টুর্নামেন্টটির মূল লক্ষ্য দর্শক টানানো নয়, ছড়িয়ে দেওয়া।

এখানে একটি তথ্য-সতর্কতা জরুরি। যে প্রতিবেদনের ভিত্তিতে এই আলোচনা, সেটি এনসিএলকে '২৮তম আসর' বলে উল্লেখ করেছে। কিন্তু এনসিএলের যাত্রা শুরু ১৯৯৯-২০০০ মৌসুমে, বছরে একটি আসর হিসেবে। সেই হিসেবে ২৮তম আসর পড়ে আরও অনেক পরে। অথচ বর্ণিত ক্যালেন্ডার — আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটি টেস্ট সিরিজ এবং একটি ত্রিদেশীয় সিরিজ — ভিন্ন একটি সময়পর্বের দিকে ইঙ্গিত করে। এই সংখ্যা ও সময়রেখার অসঙ্গতি যাচাই ছাড়া সত্য হিসেবে গ্রহণ করা যায় না। আমি এখানে আত্মবিশ্বাসের মাত্রা কম রাখছি, কারণ সংখ্যাটি যদি ভুল হয়, তবে তার উপরে দাঁড়ানো প্রতিটি সিদ্ধান্তও ভুল হবে।

মূল প্রতিবেদনের আরেকটি সীমাবদ্ধতা হলো সূত্র। প্রতিটি তথ্যবিন্দুর পাশে 'সূত্র: নেই' লেখা। সংবাদমাধ্যমের নাম উল্লেখ নেই। এর মানে এই নয় যে তথ্যগুলো মিথ্যা; এর মানে হলো এগুলো স্বাধীনভাবে যাচাই করা যায়নি। আমি যা লিখছি, তা এই অসম্পূর্ণ ডেটাসেটের উপর দাঁড়িয়ে লেখা, এবং যেখানে অনুমান করছি সেখানে সেটি আলাদা করে বলব।

এখন আসল প্রশ্নে আসি। শান্ত আর লিটন এনসিএলে না খেললে টুর্নামেন্টের কী ক্ষতি, সেটা সবাই জানে। কিন্তু কেউ জিজ্ঞেস করছে না উল্টো প্রশ্নটি: আফগানিস্তান টেস্ট আর ত্রিদেশীয় সিরিজ শেষ করে, ফরম্যাট বদলে, তারা যখন মাঠে নামবেন — তখন তাদের শরীর কোন খাতায় জমা থাকবে?

শরীর একটি লোড খাতা রাখে, আর সেই খাতা মিথ্যা বলে না।

এই খাতাটা আমি প্রথম দেখেছিলাম ২০১১ সালে, সিলেটের প্রেস বক্সে। তখন আমি ৪৫ বছরের, ঘরোয়া আসরে সেটাই ছিল একমাত্র মহিলা উপস্থিতি, আর চাকরিটা ছিল রেডিও রিসার্চারের, বিশ্লেষকের নয়। আমাকে বারবার বলা হয়েছিল, মহিলারা বোলিং অ্যাকশন পড়তে পারেন না। আমি তর্ক বন্ধ করে একটা কাগজের খাতা শুরু করেছিলাম। সেবার বিশ্বকাপে মাশরাফি মুর্তজা যত ওভার বল করেছিলেন, প্রতিটি বল লিখে রাখছিলাম। তাঁর ২৪তম ওভারের মধ্যে দেখলাম, সামনের পায়ের ল্যান্ডিং অ্যাঙ্গেলে চার ডিগ্রির একটি পরিবর্তন এসেছে। দুইজন দলীয় ফিজিওকে দেখালাম। দুজনেই অবহেলা করলেন। কয়েক মাসের মধ্যে তাঁর হাঁটুর কার্টিলেজ ছিঁড়ে গেল, আর তিনি দলের বাইরে চলে গেলেন।

আমি চাইনি সেই খাতাটি সত্যি হোক। কিন্তু খাতা সত্যি হয়েছিল।

এনসিএল প্রসঙ্গে আজ ঠিক একই ধরনের একটি অন্ধ জায়গা তৈরি হয়েছে। শান্ত এবং লিটন আন্তর্জাতিক দায়িত্বে ব্যস্ত, তাই ঘরোয়া লিগ তাদের পাচ্ছে না। এটাই প্রচলিত ব্যাখ্যা, এবং এটি সঠিক। কিন্তু এটিই শেষ কথা নয়। কারণ ফরম্যাট বদলের শরীরী খরচ কেউ হিসাব করছে না।

টেস্ট ক্রিকেটের লোড আর টি-টোয়েন্টির লোড এক নয়। একজন ব্যাটারের জন্য পাঁচ দিনের একটি টেস্ট মানে ঘণ্টার পর ঘণ্টা ফিল্ডিং, দুই ইনিংসে দীর্ঘ সময় ক্রিজে দাঁড়িয়ে থাকা, প্রতি ওভারে সিঙ্গেলের জন্য দৌড়, আর মাঝে মাঝে ডাইভ। ত্রিদেশীয় সিরিজ মানে তিন ঘণ্টার তীব্র স্প্রিন্ট, দ্রুত রিফ্লেক্স, বারবার তীব্র ত্বরণ। শরীর এই দুই ধরনের চাপকে আলাদা করে চেনে, এবং দুটির মধ্যে রূপান্তরের জন্য সময় চায়।

বিশেষ করে লিটন দাসের ক্ষেত্রে। উইকেটকিপিং একটি আলাদা লোড শ্রেণি। একজন কিপার পাঁচ দিনে কতবার স্কোয়াট করেন — কেউ গুনে রাখে না। টেস্টে একটি দীর্ঘ ইনিংসে ৪৫০ ওভারের বেশি বল হতে পারে। প্রতি বলে একবার যদি তিনি নিচু হন, তাহলে সেটি হাজার হাজার স্কোয়াট। কোমর, হাঁটু, গোড়ালি — সব একসঙ্গে সেই হিসাব বহন করে। এর উপরে যদি ব্যাটিং লোড যোগ হয়, আর তার পরে যদি হঠাৎ ফরম্যাট বদলে টি-টোয়েন্টির তীব্রতা আসে, তবে শরীরের কাছে সেটি ঋণ নেওয়ার মতো ব্যাপার।

আমি জানি কেউ এখন বলবেন, খেলোয়াড়রা তো পেশাদার, তারা এই চাপ সামলাতে অভ্যস্ত। হ্যাঁ, অভ্যস্ত। কিন্তু অভ্যস্ততারও একটি সীমা আছে, এবং সেই সীমাটি নির্ধারিত হয় একিউট বনাম ক্রনিক ওয়ার্কলোড অনুপাত দিয়ে। সহজ কথায়: গত তিন-চার সপ্তাহে আপনি যে পরিমাণ চাপ নিয়েছেন, তার তুলনায় আগের দুই-তিন মাসের গড় চাপ কেমন ছিল। যদি সাম্প্রতিক চাপ হঠাৎ অনেক বেড়ে যায়, আঘাতের ঝুঁকি বাড়ে। আর ফরম্যাট বদল মানে ঠিক এই ধরনের হঠাৎ পরিবর্তন — কারণ চাপের ধরনটাই বদলে যায়।

এখানেই এনসিএলের ভূমিকা জটিল হয়ে ওঠে। যদি শান্ত আর লিটন টেস্ট সিরিজ শেষ করে সরাসরি এনসিএলের চার দিনের ম্যাচে নামতেন, তাহলে সেটি হতো একটি দীর্ঘ ফরম্যাট থেকে আরেকটি দীর্ঘ ফরম্যাটে ফেরা — তুলনামূলকভাবে মসৃণ রূপান্তর। কিন্তু বাস্তবে মাঝখানে ত্রিদেশীয় সিরিজ। অর্থাৎ দীর্ঘ থেকে স্বল্প, তারপর আবার দীর্ঘ। শরীরের জন্য এটাই সবচেয়ে খারাপ ক্রম।

এখন প্রশ্ন হলো, এনসিএল কি তাহলে তাদের জন্য উপকারী হতো — ম্যাচ-প্র্যাকটিস হিসেবে? উত্তর: শুধু তখনই, যদি সেটি পরিকল্পিত হয়। যদি তাদের দুই ইনিংসে ব্যাট করতে দেওয়া হয় এবং ফিল্ডিংয়ে লোড সীমিত রাখা হয়, তবে হ্যাঁ। কিন্তু ঘরোয়া লিগে সেই নিয়ন্ত্রণ কারও হাতে নেই। একটি বিভাগীয় দল জিততে চায়, তাই তারা সেরা খেলোয়াড়কে পুরো ম্যাচ খেলাবে। এনসিএলের নিজস্ব লোড-ম্যানেজমেন্ট প্রোটোকল আছে বলে কোনো তথ্য নেই।

সবচেয়ে পুরোনো ডেটাসেট হলো শরীর। কিন্তু বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে সেই ডেটাসেটটি সংরক্ষণ করার কেউ নেই।

আমি বহু বছর ধরে ঘরোয়া ম্যাচ দেখছি, এবং একটি বিষয় লক্ষ্য করেছি: এখানে ওভার গোনা হয়, কিন্তু ওভারের ওজন গোনা হয় না। একজন তরুণ পেসার টানা চার দিনে ৪০ ওভার বলতে পারেন, আর কেউ জিজ্ঞেস করবে না তিনি কতটা গরমে বলেছেন, কতটা ভ্রমণ করেছেন, কতটা ঘুমিয়েছেন। একটি স্পেলের ভেতরের ওভার সংখ্যা, দুটি স্পেলের মধ্যে বিশ্রামের ব্যবধান, দুই ম্যাচের মধ্যে ভ্রমণের দূরত্ব — এগুলো কোনো খাতায় ওঠে না।

অথচ এগুলোই আসল তথ্য। আমি সিলেটে বসে প্রথম দিনে একটি জিনিস দেখেছি: একজন তরুণ সিমারের ল্যান্ডিং ফুট। সকালে তিনি পাশের পিচে পা রাখছিলেন। দ্বিতীয় সেশনে সেই পা সরে গিয়েছিল। এর মানে তিনি ক্লান্ত, এবং ক্লান্ত শরীর অজান্তেই ভিন্ন কৌশল বেছে নেয়।

তিনটি ফ্রেম চার দশমাংশ সেকেন্ড বহন করতে পারে, আর চার দশমাংশ একটি ক্যারিয়ার বহন করতে পারে।

আমি ২০১৭ সালে এই কাজটা করেছিলাম জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচের হাঁটু প্রসঙ্গে — তিনটি ব্রডকাস্ট ফ্রেম, ০.৪ সেকেন্ড, ফ্রেম ধরে ধরে ব্যাখ্যা। সেই লেখাটি ৭২ ঘণ্টায় ২১ লাখবার পড়া হয়েছিল। কারণটি সহজ: মানুষ নিজের চোখে যা দেখতে পায়, সেটাই বিশ্বাস করে।

একটি ল্যান্ডিং অ্যাঙ্গেলের চার ডিগ্রি পরিবর্তন খালি চোখে দেখা যায় না। কিন্তু একটি ফ্রেমে সেটি স্পষ্ট। আর সেই চার ডিগ্রি যদি কয়েকশো বল ধরে জমা হতে থাকে, তবে চাপ পড়ে হাঁটুর কার্টিলেজে, প্যাটেলার টেন্ডনে, গোড়ালির সামনের কোণে। কার্টিলেজ রক্ত বহন করে না, তাই সে মেরামতও ধীরে করে। ফলটা হঠাৎ মনে হয় — কিন্তু আসলে তা বহুদিনের জমা।

বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই জমাটি কেউ মাপে না। তাই আঘাত আসে 'হঠাৎ' হিসেবে, আর সবাই বলে 'হঠাৎ করে হয়ে গেল'। ওটা হঠাৎ নয়। ওটা হিসাবের ঘাটতি।

এনসিএলের বর্তমান সংস্করণে আরও একটি স্তর যোগ হয়েছে। জাতীয় দলের খেলোয়াড়রা নেই, তাই যে খেলোয়াড়রা আছেন, তাদের উপর চাপ বাড়ে। বোলিং স্পেল লম্বা হয়। ব্যাটিংয়ে দায়িত্ব বেশি আসে। একজন ২২ বছরের ব্যাটারের কাঁধে দলকে টেনে তোলার ভার পড়ে, এবং সেটি কৌশলগত দায়িত্ব, কিন্তু একই সঙ্গে এটি একটি শরীরী দায়িত্বও।

এর একটি উল্টো দিকও আছে, যা কেউ বলছে না। জাতীয় দলের বোলাররা না থাকলে ঘরোয়া ব্যাটাররা তুলনামূলক সহজ বোলিং পায়। ফলে তাদের শেখার গতি কমে। এনসিএলের মূল কাজগুলোর একটি হলো — তরুণ ব্যাটারকে আন্তর্জাতিক মানের বোলিংয়ের সামনে দাঁড় করানো। সেই সুযোগটি এবার কমেছে। অর্থাৎ যেটি হারাচ্ছে, সেটি কেবল দর্শকআকর্ষণ নয়, উন্নয়নের ঘর্ষণও।

আর একটি পরিবেশগত স্তর আছে, যা প্রতিবেদনে নেই কিন্তু মাঠে আছে। বাংলাদেশের এই সময়টা বৃষ্টির ঝুঁকির। মিরপুর থেকে খুলনা, খুলনা থেকে চট্টগ্রাম, চট্টগ্রাম থেকে সিলেট — এই যাতায়াত প্রতিটি দলের জন্য অতিরিক্ত লোড। ভ্রমণ মানে ঘুমের ক্ষতি, আর ঘুমের ক্ষতি মানে পুনরুদ্ধারের ক্ষতি। তরুণ বোলারদের শরীর এই খরচটা বহন করে, কিন্তু কেউ লিখে রাখে না।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমি অস্বস্তিকর হতে চাই।

প্রচলিত বক্তব্য হলো: তারা ছাড়া এনসিএল ম্লান, দর্শক কমবে, স্পন্সর কমবে, প্রতিযোগিতার মান নামবে। সবই ঠিক। কিন্তু এটি আসল ক্ষতিটি চিহ্নিত করে না।

আসল ক্ষতি হলো এই: বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে আজও একটি নির্ভরযোগ্য লোড-খাতা নেই। কে কত ওভার বলল, কত দিনে বলল, কোন ফরম্যাট থেকে এসে বলল, আগের চার সপ্তাহে কী করল — এসবের কোনো কেন্দ্রীয় রেকর্ড নেই। ফলে জাতীয় দলের খেলোয়াড় বাছাই যখন হয়, তখন কেবল রান আর উইকেট দেখা হয়। শরীরের ব্যালান্স শিট দেখা হয় না।

এটি একটি সমস্যা, যা তারার অনুপস্থিতিতে আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। কারণ তারারা অনুপস্থিত, কিন্তু বাকি সবাই উপস্থিত — এবং বাকি সবাই নিজেদের সীমা ছাড়িয়ে বল করছেন, কারণ দল জিততে চায়, আর কেউ থামাতে আসে না।

খেলোয়াড় কোনো স্প্রেডশিট নয়, কিন্তু একটি স্প্রেডশিট একটি খেলোয়াড়কে মিস করতে পারে।

এখানেই দ্বিতীয় পরস্পরবিরোধী পর্যবেক্ষণ। অনেকে বলছেন, এনসিএল একটি 'উন্নয়নমূলক প্রতিযোগিতা', তাই তারার অনুপস্থিতি মেনে নেওয়া উচিত। আমি এই যুক্তিটিকে ভুল বলছি না — আমি বলছি এটি অসম্পূর্ণ।

কোনো প্রতিযোগিতাকে 'উন্নয়নমূলক' বলা যায় না, যদি তার সঙ্গে উন্নয়নের অবকাঠামো না থাকে। উন্নয়নমূলক লিগ মানে কেবল কম তারকা নয়; উন্নয়নমূলক লিগ মানে লোড নিয়ন্ত্রণ, মেডিকেল রেকর্ড, বোলিং-স্পেল ক্যাপ, বিশ্রামের স্পষ্ট নিয়ম, এবং প্রতি খেলোয়াড়ের শরীরী ইতিহাসের একটি ডিজিটাল ফাইল। এনসিএল যদি সত্যিই উন্নয়নমূলক হয়, তবে তার সবচেয়ে বড় পণ্য হওয়া উচিত তথ্য, ট্রফি নয়।

আর যদি সেটি না হয়, তবে এনসিএল আসলে দুটি কাজের কোনোটিই করছে না। তারকাদের বিনোদন দিচ্ছে না, আর তরুণদের সুরক্ষাও দিচ্ছে না।

আমি এখানে একটি সতর্কতা যোগ করব, কারণ আমি ৬০ বছর বয়সে শিখেছি যে অভিজ্ঞতা কখনো প্রমাণের বিকল্প নয়। আমি ২০১১ সালে মাশরাফির ল্যান্ডিং অ্যাঙ্গেল নিয়ে যা দেখেছিলাম, তা আমার নিজের চোখের ডেটা ছিল, কিন্তু তা একটি নমুনা মাত্র। আজকের এনসিএল নিয়ে আমার পর্যবেক্ষণও তাই। আমি শান্ত বা লিটনের কোনো মেডিকেল ফাইল দেখিনি। আমি জানি না তাদের কোনো পুরোনো আঘাত আছে কি না। তাই আমি বলছি না যে তারা আঘাত পাবেন। আমি বলছি, ঝুঁকিটা কোথায় জমা হচ্ছে, এবং সেটি কেউ লিখছে না।

সত্যটি হলো, আমি চাইনি এই লেখাটি সত্যি হোক। আমি চাইব শান্ত ও লিটন সুস্থ থাকুন, ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলে ফিরে আসুন, এবং এনসিএল পরের রাউন্ডে তাদের পেয়ে আরও ভালো একটি প্রতিযোগিতা হোক।

কিন্তু খাতা তো থাকবে। আর খাতা সত্যি বলবেই।

তাহলে সামনে কী দেখবেন? তিনটি জিনিস।

প্রথমত, দেখুন ত্রিদেশীয় সিরিজ ও এনসিএলের মধ্যে ওভারল্যাপ কত দিন। যদি ওভারল্যাপ না থাকে, তবে এনসিএলের পরবর্তী রাউন্ডে শান্ত-লিটন ফিরতে পারেন, এবং সেটি প্রতিযোগিতার জন্য ভালো। দ্বিতীয়ত, দেখুন ঘরোয়া পেসারদের ওভার সংখ্যা। যাঁরা জাতীয় দলের বাইরে আছেন, তাঁদের স্পেল কত লম্বা হচ্ছে — সেটিই আসল সংকেত। তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে জরুরি, দেখুন বিসিবি এই মৌসুমে কোনো লোড-রেকর্ডিং ব্যবস্থা চালু করে কি না।

কারণ একটি প্রশ্ন এখনো উত্তরহীন। যে সংস্থা ক্যালেন্ডার সাজায়, সে সংস্থা কি জানতে চায় না — তার নিজের সাজানো ক্যালেন্ডার কার হাঁটুতে গিয়ে জমা হচ্ছে?