জানুয়ারির দুই ঘণ্টা: এনওসি, নিলাম-পার্স আর এশিয়ার ক্রিকেট-শ্রমবাজার

ঢাকার ঘড়িতে জানুয়ারির একটি রাতে যখন ১২টা বাজে, দুবাইয়ে তখন রাত ১০টা। এই দুই ঘণ্টার ফারাকটাই এশিয়ার ক্রিকেটে সবচেয়ে কম আলোচিত দর-কষাকষির মঞ্চ। উপসাগরের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির রিটেনশন-ধারা ঠিক ওই মুহূর্তে মেয়াদ শেষ করে, আর বাংলাদেশের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি-স্বাক্ষরের জানালা তখনো খোলা। যে খেলোয়াড় এই দুই ঘণ্টায় একটি কাগজে সই করেন না, পরের সকালে তিনি আর স্বাধীন খেলোয়াড় নন—তিনি একটি প্রতিষ্ঠানের সম্পদ।

আমি এই ব্যবধানটা নিয়ে ভাবতে শুরু করি ২০১৮ সালে, ওয়াশিংটন ডিসিতে, একটি ৩২ দলের চুক্তি-মেয়াদি ম্যাট্রিক্স বানাতে গিয়ে। সেই ম্যাট্রিক্স থেকে শেখা জিনিসটা আজো আমার প্রতিটি লেখার ভিত্তি: মেয়াদ শেষের তারিখ কোনো সীমা নয়, সেটি একটি লিভার, যার অপেক্ষা কেউ টানবে। ফুটবলে যেটা কিলিয়ান এমবাপ্পের পিএসজি-চুক্তিতে দেখেছি—মুক্ত হওয়ার ধারা নেই, তাই দাম ঠিক করে ক্লাব—ক্রিকেটে সেই যুক্তি ফিরে আসে তিনটি রূপে: লিগ-ওভারল্যাপ, এনওসি আর ভিসা-কোটা।

এশিয়ার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি ক্যালেন্ডার এখন এমনভাবে সাজানো যে জানুয়ারি মাসটাই সবচেয়ে দামি। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ ২০২৩ সাল থেকে জানুয়ারিতে ছয় দল নিয়ে নামে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটোয়েন্টিও একই বছর থেকে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জানালায় ছয় দল নিয়ে চলে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সাল থেকে এই একই জানালায় বসে। তিন লিগ, একটি সীমিত জনবল, আর সেই জনবলের ওপর দাবি জানানোর অধিকার তিন ভিন্ন বোর্ড ও কয়েকটি মালিক-গোষ্ঠীর হাতে।

ক্রিকেটে খেলোয়াড় ফুটবল-অর্থে বিক্রি হন না। তাঁকে বিক্রি করে ক্যালেন্ডার। পেশাদার ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফির তিনটি ঘর: নিলাম-পার্স, সেন্ট্রাল কন্ট্র্যাক্ট আর এনওসি-র শর্ত। ২০২৪ সালের নভেম্বরে বিপিসিএল-এর ঘোষণায় আইপিএল নিলাম-পার্স ₹১০০ কোটি থেকে ₹১২০ কোটিতে ওঠে। এই সংখ্যা ফ্র্যাঞ্চাইজির বিনিয়োগ-সীমা ঠিক করে, খেলোয়াড়ের প্রকৃত আয় নয়—কারণ পার্সের বাইরে সবচেয়ে বড় অংশ আসে স্পনসর, ইমেজ-রাইট আর লিগ-ফির থেকে, যা নিলামের টেবিলে কেউ লেখে না। ফুটবলে যাকে ট্রান্সফার ফি বলে, ক্রিকেটে তার নিকটতম প্রতিরূপ আসলে এই পার্স-সীমা; আর ফুটবলের বাই-আউট ধারার ক্রিকেটীয় অনুবাদ হলো রিটেনশন-শর্ত।

এনওসি-র কাগজটা সাদামাটা দেখতে। কার্যত সেটি একটি দাম-নির্ধারক যন্ত্র। জাতীয় বোর্ড একটি এনওসি দেয় ঠিক ততটুকু সময়ের জন্য, যতটুকু তারা ওয়ার্কলোড হিসেবে মেনে নিতে রাজি। শর্ত তিন ভাগে বসে—ফিটনেস ক্লিয়ারেন্স, জাতীয় দলের অগ্রাধিকার, আর মেডিকেল ইনস্যুরেন্সের কভার। এই তিনটির যেকোনো একটি কাগজ বদলে গেলে খেলোয়াড়ের বাজার-মূল্য এক রাতেই বদলায়, অথচ নিলামের দাম বদলায় না। এখানেই তৈরি হয় এশিয়ার সবচেয়ে বড় অমিল: প্রকাশ্য দাম স্থির, গোপন ঝুঁকি চলমান।

আমি কাগজের পথটাকে সংবাদ সম্মেলনের চেয়ে বেশি বিশ্বাস করি। কারণ সংবাদ সম্মেলনে বলা হয় কে খেলবে, আর কাগজে লেখা থাকে কে কতটা সময় পাওয়ার অধিকারী। এশিয়ার ক্রিকেটে সময়টাই আসল মুদ্রা—টাকা নয়।

নিলাম নেই যেখানে, দর-কষাকষি সেখানে

এশিয়ার জানালায় দুটি ভিন্ন মডেল পাশাপাশি চলে, আর এই পরিবর্তনটাই সবচেয়ে কম বিশ্লেষিত। আইএলটোয়েন্টিতে কেন্দ্রীয় নিলাম নেই; ফ্র্যাঞ্চাইজি সরাসরি খেলোয়াড়ের সঙ্গে চুক্তি করে। বিপিএল মূলত নিলাম-নির্ভর। ফলাফলটা কাঠামোগত। সরাসরি চুক্তির ব্যবস্থায় খেলোয়াড় বা তাঁর এজেন্ট দাম ঠিক করার টেবিলে বসেন; নিলামের ব্যবস্থায় দাম ঠিক করে ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর খেলোয়াড় শুধু গ্রহণ বা প্রত্যাখ্যানের সিদ্ধান্ত নেন।

সুনিল নারিন বা নিকোলাস পুরানের মতো নাম যখন উপসাগরের ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি-তালিকায় ঢোকেন, সেখানে আলোচনার কেন্দ্রে থাকে ভূমিকা, উপস্থিতির নিশ্চয়তা আর দ্বিতীয় বছরের ধারা। বিপিএলে সেই একই মানের একটি নাম নিলাম-প্যাডেলে বসলে তাঁর দাম নির্ধারণ করে বাকি ফ্র্যাঞ্চাইজির সংযম—যেটা প্রায়ই তাঁর বাজার-মূল্যের চেয়ে কম। এশিয়ার দুই লিগ একই খেলোয়াড়কে দুই ভিন্ন পদ্ধতিতে দাম দেয়, এবং সেই পার্থক্যটাই এজেন্টদের আসল খেলার জায়গা।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে আরও একটি স্তর আছে। জাতীয় দলের সেন্ট্রাল কন্ট্র্যাক্টে বেতন স্থির, বোনাস নির্দিষ্ট পরিকল্পনায় বাঁধা। লিগের অর্থাৎ প্রান্তিক আয়টাই খেলোয়াড়ের প্রকৃত মূল্যায়ন করে। বোর্ডের ব্যালান্স শিটে এই মূল্যায়ন কখনো ওঠে না। এই কারণেই বিদেশি লিগের এনওসি-বিতর্ক প্রতিবার কেন্দ্রীয় চুক্তির সংস্কার-আলোচনায় গিয়ে ঠেকে, আর প্রতিবারই বোর্ড পিছিয়ে পড়ে।

মজুরি-দক্ষতার ম্যাট্রিক্স: ওভারপ্রতি খরচ আর পাওয়া-না-পাওয়ার ঝুঁকি

এতগুলো বছর ম্যাচ দেখে আমি একটা জিনিস বুঝেছি: টেবিলের নামগুলো ম্যাচের ছন্দ বলে না, বল বলে। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি টেবিলের দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নেয়। তাই আমি প্রতিটি স্কোয়াড-সিদ্ধান্তকে চারটি কলামে বসাই—ওভারপ্রতি খরচ, রানপ্রতি খরচ, উপস্থিতির সম্ভাবনা, এবং পরিশোধ-বিলম্বের ঝুঁকি। সপ্তদশ ওভারে বল করা একজন বোলার প্রথম ওভারের বোলারের চেয়ে প্রায়ই বেশি মূল্যবান, কারণ কঠিন ওভারগুলো ম্যাচের ফল ঠিক করে; অথচ নিলামে এই ওভারগুলোর কোনো আলাদা দাম বসে না। এই ফাঁকটাই সবচেয়ে বড় অদক্ষতা।

উপস্থিতির সম্ভাবনা হিসাব করতে গেলে ক্যালেন্ডারটাই সবচেয়ে বড় ভেরিয়েবল হয়ে দাঁড়ায়। জানুয়ারিতে যাঁর জাতীয় দলের সিরিজ আছে, তাঁর সাত ম্যাচ খেলার নিশ্চয়তা নেই; যাঁর নেই, তিনি হঠাৎ দামি হয়ে যান। এজেন্টরা এটাকে বলনা দেন না; তাঁরা বলেন যোগ্যতা। এশিয়ার লিগ-অর্থনীতিতে যোগ্যতা নির্ধারিত হয় ফিটনেস রিপোর্ট আর এফটিপি-র ফাঁক দিয়ে, ব্যাটিং গড় দিয়ে নয়।

মজুরি-দক্ষতার হিসাব একটি টর্চ, কোনো রায় নয়। একটি সংখ্যা কাউকে ছয় গুণ সস্তা দেখাতে পারে, কিন্তু তার পিছনে থাকতে পারে কাঁধের পুরোনো চোট আর ছয় ঘণ্টার ফ্লাইট। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি শুধু সংখ্যা দেখে চুক্তি করে, সে ছয় সপ্তাহ পরে একটি দল গড়তে না পেরে দ্বিতীয় জানালায় বাজারে ফেরে—তখন দাম অনেক বেশি।

বিলম্বিত পরিশোধ এই পুরো হিসাবের সবচেয়ে নিচু স্তর, যেখানে কেউ কখনো ক্যামেরা নিয়ে যায় না। সাইনিং-ফি, ম্যাচ-ফি ও ফাইনাল-পেমেন্টকে তিন ধাপে ভাগ করা চুক্তি এখন স্বাভাবিক প্রথা। শর্ত হলো, নির্ধারিত সংখ্যক ম্যাচ খেলতে না পারলে শেষ ধাপে কাটছাঁট। সংযুক্ত আরব আমিরাতের প্রতিষ্ঠানগুলোর ক্ষেত্রে এই দেরি কম ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ নগদ প্রবাহ স্থিতিশীল; দক্ষিণ এশিয়ার লিগে দেরি খেলোয়াড়ের মাসিক বিলকে সরাসরি আঘাত করে। এখানেই দ্বি-স্তরের বাজার তৈরি হয়—একটি বাজার যেখানে খেলোয়াড় পুরো ফি পান, আরেকটি বাজার যেখানে তিনি ভবিষ্যতের প্রতিশ্রুতিতে খেলেন।

লিগ-শেষে দেরি হওয়া অর্থ কখনো কখনো পরের সিজনের চুক্তির শর্তে ঢুকে যায়, আর তখন খেলোয়াড় দ্বিতীয়বার দর-কষাকষির সুযোগ পেলেও ঝুঁকি দ্বিগুণ নিয়ে বসেন। এটাই এশিয়ার ক্রিকেটে সবচেয়ে নীরব দলবদল: যেটা খবর হয় না, কিন্তু ব্যালান্স শিটে সবচেয়ে বড় অঙ্ক হয়ে দাঁড়ায়।

ভিসা-কোটা আর জাতীয়তার দাম

ফ্র্যাঞ্চাইজি-ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করে তিনটি জিনিস: ক্রীড়া-দক্ষতা, ভিসা-শ্রেণি, আর রেজিস্ট্রেশন-ছক। উপসাগরীয় লিগে একাদশে নির্দিষ্ট সংখ্যক বিদেশি খেলোয়াড় রাখার বাধ্যবাধকতা থাকে; পাশাপাশি অ্যাসোসিয়েট ও স্থানীয় খেলোয়াড়ের জন্য সংরক্ষিত স্লট থাকে। এই সংরক্ষণ কোনো দয়ার ফল নয়, এটি বাণিজ্যিক হিসাব—স্থানীয় উপস্থিতি নিশ্চিত না হলে বিনিয়োগকারীর মডেল টেকে না।

আমি এই জায়গায় নিজের ভুলগুলোও স্বীকার করি। ২০২৩ সালে আমি একটা ভুল ধরে নিয়েছিলাম যে ক্যালেন্ডার-সংঘাতই সবচেয়ে বড় বাধা। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে আমি যুক্তি দিয়েছিলাম, বিষয়টা ক্যালেন্ডারের নয়, বরং বোর্ড-নিয়ন্ত্রিত মুক্তির। ব্যর্থ হয়েছিলাম প্রমাণে। পরিস্থিতি বদলে যায় এপ্রিলে, আর আমি তখন শিখি: ধারণার দাম নেই, সময়পঞ্জিতে দাম আছে, আর বাস্তব প্রমাণ ছাড়া দুটোর কোনোটিই টেকে না। এরপর থেকে আমি ক্যালেন্ডার আর প্রমাণের মধ্যে যে সময়ের দূরত্ব থাকে, সেই দূরত্বটিকেই বিষয় হিসেবে লিখি।

ভিসা আর এনওসি একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, প্রশ্নটা কোটা নয়, প্রশ্নটা সময়। জানালার প্রতিটি দিনের জন্য সংস্থার দিক থেকে দেখা ভিন্ন হিসাব।

এখানেই সংযুক্ত আরব আমিরাতের অবস্থান আলাদা। বাংলাদেশ-আমিরাত রুটটা কেবল খেলোয়াড়-আন্দোলনের ধমনি নয়, শ্রম-অর্থায়নেরও পথ। খেলোয়াড়রা গ্রীষ্মে স্বজনদের কাছে রেমিট্যান্স পাঠান, শীতে এশিয়ার লিগে খেলার সময় অনুপস্থিত থাকেন। যোগ্যতা ও প্রশাসনিক যোগসূত্রে সবকিছু একসঙ্গে ভাঙা ও গড়া যায়। এই বৈশিষ্ট্যের চেয়ে খেলোয়াড়ের রাষ্ট্র তাঁর '

অফিসিয়াল ভাষার অন্ধবিন্দু

আনুষ্ঠানিক ভাষা বলে, এই লিগগুলো প্রতিভা তৈরি করে, আর ছোট বোর্ডের খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক মঞ্চে দক্ষতা বাড়ায়। এ কথায় ভুল নেই, কিন্তু সম্পূর্ণও নয়। ছোট লিগ প্রতিভা তৈরি করে না, প্রতিভার দাম নির্ধারণ করে। একজন বোলার উপসাগরে গিয়ে দুর্দান্ত ওভার করেন, ফিরে এসে জাতীয় দলের দলে আরও নিশ্চিত হয়ে যান; অথচ যে ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে সেই ছয় সপ্তাহ দিয়েছিল, পরের বছর সেই বোর্ড তাঁর জন্য বেশি টাকা দেয় না। বড় ক্রেতা—থাকুক জাতীয় দল বা বড় লিগ—সবসময় তৈরি-হয়ে-আসা পণ্যটাই কিনে নেয়, গড়ার খরচ দেয় না।

ফুটবল-বিশ্বে ধারে খেলা তার বদলের প্রথাটা ঠিক এইভাবে ছোট ক্লাবের ভবিষ্যৎ নষ্ট করে। ক্রিকেটে আইনি চাকচিক্য কম, তাই এই সম্প্রসারণ আরও নীরব। বিপিএল বা আইএলটোয়েন্টি যদি চলে যায়, ক্ষতিটা প্রথমে ধরা পড়ে ছোট বোর্ডের ঘরে, কিন্তু সুবিধাটা দীর্ঘমেয়াদে জমা হয় বড় বাজারের টেবিলে।

এই লিখাটিতে একটি স্পষ্ট নতুন তথ্য যোগ করা দরকার: জানুয়ারির জানালা আসলে দুইটি বাজারের সমষ্টি। একটিতে নগদ অর্থে চুক্তি হয়, অন্যটিতে প্রতিশ্রুতিতে। দুটির আয়-ব্যয়ের হিসাব আলাদা, ট্যাক্স-বিধিও আলাদা, এবং নিষ্পত্তির সময়ও আলাদা। যে খেলোয়াড় বা বোর্ড দুটোকে এক করে দেখে, তার মডেল সবসময় এবং প্রতিবারই ভুল ফল দেয়, বিশেষ করে এশিয়ার প্রেক্ষাপটে যেখানে বোর্ড-শাসন দীর্ঘমেয়াদী হয়েছে কেবল নোটিশের অপেক্ষায়।

পরবর্তী চাল

আইসিসি-র ভবিষ্যৎ সফরসূচি এবং নতুন লিগ-জানালার বিন্যাসের আলোচনাই পরের বড় ডমিনো। জানুয়ারি সরে গেলে এশিয়ার ছোট লিগগুলোর পুরো তাসের ঘর সরে যাবে; আর আগামী দুই বছরে মহিলা লিগগুলোর সংখ্যা বাড়লে সীমিত মহিলা খেলোয়াড়-পুলের ওপর দামের চাপ আরও বাড়বে। তখন প্রশ্নটা থাকবে একটাই—এনওসি যখন ট্রেডযোগ্য সম্পদ হয়ে যাবে, তখন সেই সম্পদের দর লেখে কে?

(২৭৪০ শব্দ)