ব্লকচেইন আর বাউন্ডারি: এশীয় ক্রিকেটে ভক্ত-অর্থনীতির নতুন ছন্দ

গত এপ্রিলের এক সন্ধ্যায় মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের গেট নম্বর তিনে দাঁড়িয়ে ছিলাম। বাতাসে আর্দ্রতা, লাইন লম্বা, গ্যালারি থেকে ভেসে আসছে 'বাংলাদেশ, বাংলাদেশ' স্লোগানের চেনা ছন্দ। নোটবুক খুলে গুনছিলাম—গেটে ঢোকা প্রতি দশজনের মধ্যে তিনজন হাতে কাগজের টিকিট ধরে নেই, তাদের ফোনের স্ক্রিনে জ্বলছে একটা কিউআর কোড, আর তার নিচে ছোট করে লেখা 'ফ্যান টোকেন ব্যালান্স'। পাশে দাঁড়ানো এক কলেজছাত্র ফোন ঘুরিয়ে দেখাল, 'স্যার, আজকের ম্যাচে কে সেরা হবে, ভোট দিলাম।' আমি থমকে গেলাম। থার্টি সিক্স বছর ধরে ক্রিকেট লিখছি। ১৯৯৮ সালে প্রথোম আলোর হয়ে ঢাকার উইলস কাপ কাভার করার সময় হাতে ছিল কাগজের স্কোরশিট আর একটা শক্ত পেন্সিল। সেই থেকে আজ পর্যন্ত আমি গ্যালারির হৃদস্পন্দন নোটবুকে টুকে রেখেছি—মাঠে প্রথম বল পড়ার আগেই যে ছন্দ বাজে, সেটা। কিন্তু এই প্রথম বুঝলাম, সেই ছন্দটা এখন আর কেবল মানুষের কণ্ঠে বাজছে না; বাজছে একটা ডিস্ট্রিবিউটেড লেজারেও, যেখানে ভক্তের একটা ওয়ালেট অ্যাড্রেস আছে, একটা ভোট আছে, একটা ডিজিটাল সম্পত্তি আছে। ২০১৭ সালে যখন 'দ্য অ্যানফিল্ড রোড ডায়েরি' শুরু করেছিলাম, তখন ভক্তদের প্রশ্ন ছিল আমার প্রধান কাঁচামাল; এখন দেখছি, ভক্তের প্রশ্ন আর ভক্তের ওয়ালেট—দুটোই ক্রিকেটের ছন্দ বদলে দিচ্ছে। ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকেছে কোনো হুলুস্থুল ছাড়াই। কোনো বড় ঘোষণা, কোনো মেগা লঞ্চ ইভেন্ট—না। বরং যেভাবে ঢুকেছে, সেটা একেবারে মিডল ওভারের মেট্রোনমের মতো: ধীর, নিয়মিত, প্রায় অগোচরে। একটা লিগ ডিজিটাল টিকিট চালু করছে, একটা বোর্ড কালেক্টিবল ছাড়ছে, একটা ফ্যান টোকেন প্ল্যাটফর্ম ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগের খেলোয়াড়দের নামে ডিজিটাল কার্ড বিক্রি করছে। আলাদা আলাদা ঘটনা মনে হয়, কিন্তু একসঙ্গে বসিয়ে দেখলে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট—এশিয়ার ক্রিকেট প্রশাসকরা বুঝতে শুরু করেছেন, ভক্তের সঙ্গে সম্পর্কটা আর শুধু টিকিট আর জার্সি বিক্রির সম্পর্ক নয়। আমার চেনা ঢাকার ছেলেটা যে ফ্যান টোকেনের কথা বলছিল, সেটা আসলে একটা ডিজিটাল সম্পদ, যা সাধারণত ব্লকচেইনে রেকর্ড করা হয় এবং যার মালিকানা ভক্তের কাছেই থাকে, ক্লাব বা বোর্ডের সার্ভারে আটকে থাকে না। ম্যাচের দিন এই টোকেন দিয়ে সে সেরা খেলোয়াড়ে ভোট দিতে পারে, বিশেষ পোলিংয়ে অংশ নিতে পারে, কিংবা পুরস্কার জিততে পারে। ম্যাচ শেষে ভোটের ফল অন-চেইন লিপিবদ্ধ হয়—কেউ পরে সেটা বদলে দিতে পারে না। এটা ছোট ব্যাপার মনে হতে পারে, কিন্তু ক্রিকেট-প্রশাসনের ইতিহাসে এটা নতুন এক ধারণা: সিদ্ধান্তের একটা অংশ ভক্তের হাতে, আর সেই সিদ্ধান্তের রেকর্ড পাবলিক। ব্লকচেইন যে ক্রিকেটে এসেছে, সেটা বুঝতে ক্যালেন্ডার ধরে হাঁটলে দেখা যায়, ঢেউটা শুরু হয়েছিল ২০২১-২২ সালের দিকে। 'ক্রিক্টোস' নামে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের ডিজিটাল কালেক্টিবল প্ল্যাটফর্ম চালু হয় ফ্যানক্রেজের হাত ধরে; ফ্যানক্রেজ ২০২১ সালে যাত্রা শুরু করে এবং ২০২২ সালের মার্চে ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে প্রায় দশ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তহবিল সংগ্রহ করে। অন্য দিকে রারিও, আরেকটা ক্রিকেট-কেন্দ্রিক এনএফটি প্ল্যাটফর্ম, ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে প্রায় বারো কোটি ডলার তুলে নেয় এবং ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে। এশিয়ার লিগগুলোও পিছিয়ে থাকেনি; টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের বoom আর স্মার্টফোনের বিস্তার—এই দুইয়ের যোগফল ডিজিটাল কালেক্টিবলের জন্য একটা প্রস্তুত বাজার তৈরি করে দিয়েছিল। এই মুহূর্তে যে ইকোসিস্টেমটা দাঁড়িয়ে গেছে, সেটাকে চারটি স্তরে ভাগ করা যায়। এক, ডিজিটাল কালেক্টিবল—খেলোয়াড়ের সেরা মুহূর্তের ভিডিও ক্লিপ বা কার্ড, যা সীমিত সংখ্যায় ছাড়া হয় এবং ব্লকচেইনে মালিকানা নথিভুক্ত থাকে। দুই, ফ্যান টোকেন—যা দিয়ে ভক্ত ভোট ও ছোটখাটো সিদ্ধান্তে অংশ নেয়। তিন, টিকিটিং ও মেমোরাবিলিয়া—অন-চেইন টিকিট, যা জাল টিকিট রোধ করে এবং সেকেন্ডারি বিক্রয়ে বোর্ডও রাজস্ব পায়। চার, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট—চুক্তি, রয়্যালটি আর রাজস্ব ভাগাভাগির স্বয়ংক্রিয় হিসাব। এই চারটি স্তর একসঙ্গে মিলে একটা নতুন ভক্ত-অর্থনীতি গড়ে তুলছে, যেখানে গ্যালারির আবেগ আর ওয়ালেটের লেনদেন এক সুতোয় বাঁধা পড়ছে। এশিয়ার ক্রিকেটে এই মডেলটা কেন এত দ্রুত শিকড় গাড়ছে, সেটা বোঝার জন্য আমাকে পিচের বাইরে তাকাতে হয়। এশিয়ার ক্রিকেট-ভক্ত সংখ্যা বিশ্বের সবচেয়ে বড়, কিন্তু এর একটা বড় অংশের বয়স কম এবং স্মার্টফোনে অভ্যস্ত। ভারত, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, সংযুক্ত আরব আমিরাত—সব জায়গায় লিগ ক্রিকেটের সম্প্রসারণ ঘটেছে, আর প্রতিটি লিগের সামনে একই প্রশ্ন: তরুণ ভক্তকে মাঠে এবং স্ক্রিনে ধরে রাখবে কীভাবে? কাগজের টিকিট আর সাধারণ সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে যে সম্পর্ক তৈরি হয়, সেটা ক্ষণস্থায়ী। ডিজিটাল মালিকানা সেই সম্পর্ককে স্থায়ী করে—ভক্তের হাতে থেকে যায় একটা অসম্পূর্ণ সম্পদ, যা সে সংগ্রহ করে, বাড়ায়, বন্ধুদের দেখায়। এই জায়গায় একটা তথ্য মনে রাখা দরকার: ক্রিকেট এনএফটি আর ফ্যান টোকেনের বাজার মূলত এশিয়ার ভক্তদের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, কারণ এখানকার ডায়াস্পোরা দর্শক—লন্ডনে, টরন্টোয়, দুবাইয়ে বসে থাকা বাংলাদেশি বা ভারতীয় ভক্ত—তার শিকড়ের ক্লাব বা দলের সঙ্গে একটা ডিজিটাল, সীমানা ছাড়ানো সংযোগ চায়। আমি যে অ্যানফিল্ড রোড ডায়েরি লিখতাম, সেখানে সাউথ এশিয়ান ভক্তরা ম্যাচের দিনের আবেগ শুধু গল্পে খুঁজত; এখন তারা সেই আবেগের একটা টুকরো কিনে রাখতে পারে। আমার চোখে এটাই এই ইকোসিস্টেমের আসল ইঞ্জিন—টেকনোলজি নয়, বিচ্ছিন্নতার অনুভূতি। তবে এই ইকোসিস্টেমের সবচেয়ে বাস্তব দিকটা হয়তো কালেক্টিবল নয়, টিকিটিং। ডিজিটাল টিকিট ব্লকচেইনে থাকলে সেটা একবার বিক্রি হলে কোথায় গেল, কে কিনল, কত দামে—সব নথিভুক্ত থাকে। এতে জাল টিকিট প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে, আর সেকেন্ডারি বাজারে প্রতিবার টিকিট হাতবদল হলে একটা নির্দিষ্ট শতাংশ মূল ক্লাব বা বোর্ডের কাছে ফেরত আসে। এশিয়ার লিগে ব্ল্যাক-মার্কেট টিকিট চিরকালের সমস্যা; বড় ম্যাচের আগে গেটের বাইরে দাম কয়েকগুণ বেড়ে যায়। অন-চেইন টিকিট সেই ব্যবসার একটা বড় অংশ প্রশাসনের হাতে ফিরিয়ে আনতে পারে—এবং একইসঙ্গে ভক্তের কাছে টিকিটের ইতিহাস রেখে দিতে পারে, যা এক ধরনের স্মার্ট স্মৃতিচিহ্ন হয়ে ওঠে। জার্সি আর মেমোরাবিলিয়ার বাজারেও ব্লকচেইনের হাত আছে। হাতে সই করা জার্সির আসল-নকল যাচাই করা কঠিন; একটা এনএফটি-সংযুক্ত ট্যাগ বা 'ডিজিটাল সার্টিফিকেট' দিলে ভক্ত নিশ্চিত হতে পারে যে সে আসল জিনিসটাই কিনছে, আর সেটার মালিকানার ইতিহাসও তার হাতে থাকছে। এই ছোট প্রযুক্তিগত সংযোজন ভক্ত-পণ্যের বাজারে আস্থার একটা নতুন স্তর যোগ করে, এবং ক্লাবের জন্য একটা স্থায়ী রয়্যালটি-প্রবাহ তৈরি করে। আমার মতে, এখানেই ব্লকচেইন ক্রিকেটের জন্য সবচেয়ে বেশি মূল্য তৈরি করতে পারে—হাইপের বড় শিরোনামে নয়, বরং এই নীরব, দিন-প্রতিদিনের কাজে। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের গল্পটা আরও গভীরে যায়। খেলোয়াড়ের চুক্তি, পারফরম্যান্স বোনাস, ইমেজ-স্বত্বের ভাগাভাগি—এসব এখনো অনেক জায়গায় কাগজ, পিডিএফ আর ইমেইলের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট দিয়ে শর্ত পূরণ হলেই টাকা স্বয়ংক্রিয়ভাবে হাতবদল হতে পারে: নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেললে বোনাস, নির্দিষ্ট রান করলে উৎসাহ-পুরস্কার, ইমেজ ব্যবহার হলে রয়্যালটি। প্রশাসনিক ঝামেলা কমে, মধ্যস্বত্বভোগীর ফাঁকফোকর কমে। এশিয়ার ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের পাওনা নিয়ে বিতর্ক বারবার ফিরে আসে—স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট সেই বিতর্কের একটা অংশ মেটাতে পারে, কারণ টাকা কার প্রাপ্য এবং কখন, সেটা আর কারও সদিচ্ছার ওপর নির্ভর করে না। তবু এখানে একটা হিসাব মেলাতে হবে। এই খাতের বিপুল তহবিল আর প্রকৃত ব্যবহারকারীর সংখ্যা—দুটোর মধ্যে ফারাক এখনো অনেক। একটা এনএফটি প্ল্যাটফর্ম কোটি কোটি ডলারের মূল্যায়নে পৌঁছেছে, কিন্তু তার দৈনিক সক্রিয় ব্যবহারকারী কত, সেটা অনেক সময় স্পষ্ট নয়। ফ্যান টোকেনের বাজারও কিছুটা এই সমস্যায়: টোকেনের দাম ওঠানামা করে, আর ভক্ত যিনি আবেগে টোকেন কেনেন, তিনি অনেক সময় বুঝতেই পারেন না যে টোকেনের মূল্য ক্লাবের পারফরম্যান্সের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত নয়। এখানেই এশিয়ার ক্রিকেট-প্রশাসকদের জন্য আসল পরীক্ষা—তারা প্রযুক্তিটাকে ভক্ত-সম্পর্কের যন্ত্র হিসেবে ব্যবহার করবেন, নাকি দ্রুত লাভের একটা উৎস হিসেবে? আমি এই বাজারের উত্থান দেখেছি ঘনিষ্ঠভাবে। ২০১৮ সালে কুতিনিয়োর চলে যাওয়া আর ফন ডাইকের আসার সময় আমি ট্রান্সফার-বাজারের ভক্ত-আবেগ মাপতাম একটা 'ফ্যান সেন্টিমেন্ট মিটার' দিয়ে—চৌদ্দ দিনে চার হাজার দুইশো কমেন্ট ট্র্যাক করেছি, পাঁচজন ভক্ত আর দুইজন এজেন্টের কথা উদ্ধৃত করেছি। এখন দেখছি, সেই কাজটাই ব্লকচেইন স্বয়ংক্রিয়ভাবে করতে পারে: প্রতিটি ভোট, প্রতিটি কেনা-বেচা, প্রতিটি সিদ্ধান্ত অন-চেইনে দৃশ্যমান। প্রশ্নটা এখন আর তথ্যের অভাব নয়, প্রশ্ন হলো—প্রশাসন সেই তথ্যকে ভক্তের সেবায় লাগাবে, নাকি মার্কেটিংয়ের দাম বাড়াতে? বাংলাদেশের প্রশ্নটা আলাদা, এবং ব্যক্তিগতভাবে আমার সবচেয়ে কাছের। দেশের ক্রিকেট-অর্থনীতির বড় অংশ এখনো টিকিট, স্পনসরশিপ আর টিভি-স্বত্বের ওপর দাঁড়িয়ে। ডিজিটাল সম্পদের বাজার তৈরি করতে হলে চাই স্মার্টফোন-নির্ভর তরুণ ভক্ত (যাদের অভাব নেই), চাই ইন্টারনেটের নির্ভরযোগ্যতা, আর চাই একটা পরিষ্কার নিয়ন্ত্রক কাঠামো। এই তিনটার মধ্যে তৃতীয়টা এখনো অসম্পূর্ণ। বাংলাদেশ ব্যাংক ও সরকারের নীতি-পরিসরে ক্রিপ্টো-সম্পর্কিত লেনদেন নিয়ে সতর্কতা আছে, আর সেটা অযৌক্তিক নয়—কারণ ভক্ত-অর্থনীতির নামে জালিয়াতির ঝুঁকি বাস্তব। যে বোর্ড এই ঝুঁকিটা সামলাতে পারবে, সেই বোর্ডই এই ঢেউয়ে টিকবে; যারা শুধু তারার পেছনে ছুটবে, তারা মিডল ওভারে উইকেট হারাবে। এবার আসি সেই দিকে, যেখানে বাইরের দুনিয়া সবচেয়ে বড় ভুলটা করে। সাধারণ ধারণা হলো, ব্লকচেইন মানেই ক্রিপ্টো-স্পেকুলেশন, মানেই ঝুঁকি, মানেই একদল মানুষ যারা দ্রুত ধনী হতে চায়। এই পাঠটা ভুল নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ—এবং অসম্পূর্ণ বলেই বিপজ্জনক। কারণ যারা ক্রিকেটকে শুধু স্পেকুলেশনের চশমায় দেখে, তারা আসল পরিবর্তনটা মিস করে: ভক্তের সঙ্গে ক্লাবের সম্পর্কের ভিত্তিটাই বদলে যাচ্ছে। আগে ভক্ত ছিল দর্শক, যে টিকিট কিনে চলে যায়; এখন ভক্ত হয়ে উঠছে অংশীদার, যার একটা সম্পদ আছে, একটা ভোট আছে, একটা কণ্ঠ আছে। দ্বিতীয় ভুল পাঠটা আরও সূক্ষ্ম। অনেকে ভাবেন, এটা বড় ক্লাব আর বড় লিগের খেলা; ছোট দেশের ক্রিকেট এর বাইরে। বাস্তবতা উল্টো। যে লিগের গভীরে ডায়াস্পোরা-ভক্তের শিকড়, যে লিগের টিকিট-ব্ল্যাকমার্কেট সবচেয়ে প্রকট, সেখানেই অন-চেইন টিকিট আর ফ্যান টোকেনের ব্যবহারিক লাভ সবচেয়ে বেশি। বড় লিগ ব্লকচেইন ব্যবহার করে ব্র্যান্ড-মূল্য বাড়াতে; ছোট লিগ ব্যবহার করতে পারে স্বচ্ছতা আর সুরক্ষার জন্য। এটাই কাউন্টার-ইনটুইটিভ সত্য, যা বাইরের বিশ্লেষণ প্রায়ই উল্টো পড়ে। তৃতীয় একটা ফাঁক আছে প্রশাসনিক চিন্তায়। অনেক বোর্ড ব্লকচেইনকে দেখছে একটা মার্কেটিং খরচ হিসেবে—ক্যাম্পেইন, লঞ্চ, তারকা-অ্যাম্বাসেডর। কিন্তু প্রযুক্তিটা আসলে পরিকাঠামো, বিজ্ঞাপন নয়। টিকিট, চুক্তি, রয়্যালটি, ভক্ত-পরিচয়—এসব যদি আলাদা আলাদা সিস্টেমে থাকে, তাহলে ব্লকচেইন একটা অতিরিক্ত স্তর হয়ে যায়, বোঝা বাড়ায়। আসল লাভ আসে তখনই, যখন প্রশাসনিক প্রক্রিয়াটাই অন-চেইনে বসে যায়, এবং ভক্ত সেই প্রক্রিয়ার এক প্রান্তে দাঁড়ায়। এশিয়ার ক্রিকেট এখন ঠিক এই সন্ধিক্ষণে—প্রযুক্তিটা এসেছে, কিন্তু পরিকাঠামোর সিদ্ধান্তটা এখনো বাকি। আরেকটা ঝুঁকির কথা না বললেই নয়, কারণ ESFJ হিসেবে আমার স্বভাবই সমাজের দুর্বলতম অংশটাকে আগে দেখতে চাওয়া। ডিজিটাল সম্পদ সবার জন্য সমানভাবে সহজলভ্য নয়। যার স্মার্টফোন আছে, ব্যাংক অ্যাকাউন্ট আছে, ডিজিটাল সাক্ষরতা আছে—সে এই নতুন অর্থনীতিতে ঢুকতে পারবে; গেটের বাইরে দাঁড়ানো রিকশাচালক, যিনি তিন দশক ধরে মিরপুরের গ্যালারিতে একই আসনে বসে ম্যাচ দেখেন, তিনি হয়তো বাইরে পড়ে থাকবেন। ক্রিকেটের ছন্দ কখনোই শুধু যুবকের ছন্দ নয়; সেটা সবার ছন্দ। যে বোর্ড ডিজিটাল-বিভাজন ভুলে যাবে, তাদের নতুন ভক্ত আসবে, কিন্তু পুরনো ভক্ত হারাবে—এবং সেই ক্ষতি স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে না। এশিয়ার লিগগুলো যদি এই দুটো ভারসাম্য সামলাতে পারে—একদিকে নতুন ডিজিটাল আয়, অন্যদিকে পুরনো গ্যালারির আবেগ—তাহলে এই মডেল টিকবে। আমি ২০১৭ সালের ডায়েরির পাঠ মনে করিয়ে দিই: তখন ভক্তের প্রশ্নকে আমি প্রধান কাঁচামাল বানিয়েছিলাম, আর সেই সিদ্ধান্তই আমাকে লকার-রুমের দরজা খুলে দিয়েছিল। প্রশাসনও যদি ভক্তের ওয়ালেটকে সেই একইভাবে সিদ্ধান্তের কেন্দ্রে রাখে, তাহলে ব্লকচেইন ক্রিকেটের জন্য হুমকি নয়, হাতিয়ার হয়ে উঠবে। সামনের বলটা যে কেউ জানে না, সেটা ক্রিকেটে চিরসত্য। কিন্তু আমি একটা আভাস পাচ্ছি। শীঘ্রই আমরা দেখব, এশিয়ার কোনো বড় লিগের ফাইনালে টিকিটের বড় অংশ অন-চেইনে বিক্রি হচ্ছে, সেকেন্ডারি বাজারের রাজস্ব লিগের হাতে ফিরছে। দেখব, খেলোয়াড়ের চুক্তির বোনাস স্বয়ংক্রিয়ভাবে মেটানো হচ্ছে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে। আর দেখব, বাংলাদেশের কোনো তরুণ ভক্ত তার প্রথম ডিজিটাল ক্রিকেট কার্ডটা কিনছে—হয়তো দশ টাকায়, হয়তো জিরো টাকায় পুরস্কার হিসেবে—এবং সেই কার্ডটাই তাকে দলের সঙ্গে সারা জীবন বেঁধে রাখছে। সেই দিনের গ্যালারির হৃদস্পন্দন আমি নোটবুকে লিখে রাখব; পার্থক্য শুধু এই, সেটা এবার অন-চেইনেও লেখা থাকবে, কারও মুছে ফেলার ক্ষমতা ছাড়াই। কেউ যদি আমাকে জিজ্ঞেস করে, এই সবটা ক্রিকেটের আসল ছন্দ বদলাবে কি না, আমার উত্তর: ছন্দ তো বদলেই, কারণ দর্শক আর ভক্তের মধ্যে সীমারেখাটা এখন অচেনা হয়ে যাচ্ছে। প্রশ্নটা এখন এটা নয় যে ব্লকচেইন ক্রিকেটে আসবে কি না—সে এসে গেছে, চুপচাপ। প্রশ্নটা হলো, সেই নতুন ছন্দের তাল কে ধরবে—ভক্ত, প্রশাসক, নাকি শুধু দ্রুত মুনাফার খোঁজে থাকা দল? উত্তরটা ক্রিকেট-প্রশাসনের পরের ওভারে লিখিত হবে, এবং ভক্তরা এবার ভোট দিয়ে সেটা অন-চেইনে টুকে রাখবে।