নিলামের দাম প্রতিভা মাপে না, মাপে স্লট ও পাসপোর্ট: আইপিএলে বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের বাজার-অসমতার হিসাব

গোয়ার নিলাম কক্ষে ২০০৯ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে যে দৃশ্যটা তৈরি হয়েছিল, সেটা আমার নোটবুকে আজও আঁকা আছে। মশরাফি বিন মুর্তজার নামপ্লেট তোলার পর কলকাতা নাইট রাইডার্স আর কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব পাল্টাপাল্টি বিড করল, আর দামটা থামল ছয় লাখ ডলারে। বাংলাদেশের প্রথম আইপিএল চুক্তি — সেদিন মনে হয়েছিল, এটা একটা দরজার শুরু।

পনেরো বছর পরে, ২৪ নভেম্বর ২০২৪-এর জেদ্দা নিলামে বসে আমি একই দৃশ্য দেখছিলাম সম্পূর্ণ অন্য চোখে। ১৩ বছরের এক বাঁহাতি ব্যাটার, ভৈভভ সূর্যবংশী, ১.১ কোটি টাকায় রাজস্থান রয়্যালসে গেলেন — ভারতের হয়ে একটাও আন্তর্জাতিক ম্যাচ না খেলেই। সেই একই টেবিলে বাংলাদেশের অভিজ্ঞ নামগুলো ভিত্তিমূল্যেই কোনো বিড পেল না।

আমি একটা টুর্নামেন্টের খবর করতে গিয়েছিলাম; ফিরে এসে বুঝলাম, আমি একটা দাম নির্ধারণের হাট দেখেছি। আর সেই হাটে প্রতিভা দাম ঠিক করে না — দাম ঠিক করে আরও তিনটে জিনিস: পাসপোর্ট, স্লট আর অপটিক্স।

স্কোরবোর্ড হাইলাইট রিলের চেয়ে অনেক বেশিদিন টেকে — এই শিক্ষাটা আমাকে তেত্রিশ বছরের ক্যারিয়ারে কোনো পাঠ্যবই দেয়নি, দিয়েছে নিলামের টেবিল।

আইপিএলের নিলাম-সংবিধান প্রথম পাঠে সহজ, কিন্তু তার ফলাফল ভয়ংকরভাবে জটিল। ২০২৫ মৌসুমের আগের মেগা নিলামে একটা দলের হাতে ছিল ১২০ কোটি টাকার পার্স, স্কোয়াডে জায়গা ১৮ থেকে ২৫, তার মধ্যে বিদেশি ক্রিকেটার সর্বোচ্চ আটজন, আর মাঠের একাদশে বিদেশি চারজন। ক্যাপড ক্রিকেটারের ভিত্তিমূল্য ৩০ লাখ থেকে ২ কোটি টাকা পর্যন্ত স্তরে সাজানো; যিনি দেশের হয়ে খেলেননি, তাঁর জন্য আলাদা এবং অনেক নিচু স্তর।

এখানেই প্রথম ভুল ধারণাটা ভাঙে। পার্সের সীমা মানে দলের মালিক সেরা ক্রিকেটার কিনতে পারে না; সে কিনতে পারে প্রতি টাকায় সবচেয়ে ভালো রিটার্ন। নিলাম আসলে ক্রিকেটের মূল্যায়ন নয়, বিনিয়োগের হিসাব।

এর বাইরে আছে সারা বছরের ক্যালেন্ডার। ডিসেম্বর-জানুয়ারি জুড়ে বিএপিএল ও বিগ ব্যাশ, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি আইএলটোয়েন্টি ও এসএ২০, ফেব্রুয়ারি-মার্চ পিএসএল, মার্চ-মে আইপিএল, জুন-জুলাই আন্তর্জাতিক সিরিজ, সেপ্টেম্বর এলপিএল ও সিপিএল। মানে, এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার এখন একটা সারা বছরের শ্রমবাজার। আর প্রতিটা শ্রমবাজারে দুর্লভ জিনিসটা ক্রেতা নয় — দুর্লভ জিনিস ক্রেতার হাতে থাকা ফাঁকা স্লট।

নতুন ক্রেতাও এসেছে, কিন্তু নতুন দরজা খুলছে না। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ উত্তর গোলার্ধের শীতকাল দখল করে নিয়েছে। সেখানে বিদেশি সীমা অনেক বেশি, কিন্তু চাহিদাটা আরও স্পষ্টভাবে তারকা-ভিত্তিক — যাঁরা ইতিমধ্যেই আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ড, তাঁদের জন্য জায়গা। ফলে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের সামনে নতুন দরজা খুললেও, সেই দরজাগুলো একই পুরোনো ঘরে গিয়ে ঠেকে।

বাংলাদেশের ঘরোয়া বাস্তবতাও এই বাজারের সাথে সরাসরি জড়িত। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সালে শুরু হয়েছিল বড় প্রতিশ্রুতি নিয়ে, কিন্তু মালিকানা বদল, সময়মতো পেমেন্ট নিয়ে অভিযোগ আর সম্প্রচার রাজস্বের সীমা — এই তিনটে সমস্যা লিগটার সাথে লেগে আছে। আর বোর্ডের এনওসি (No Objection Certificate) হলো এই বাজারের পাসপোর্ট-স্ট্যাম্প: যে বোর্ড পুরো উইন্ডোতে খেলোয়াড় ছাড়ে, তার খেলোয়াড় বাড়তি দাম পায়; যে বোর্ড মাঝপথে ডেকে নেয়, তার খেলোয়াড় ছাড় পায়।

প্রথম হিসাবটা হলো স্লটের। আইপিএলের চার-বিদেশি নিয়মটা এশিয়ার ক্রিকেট বাজারের সবচেয়ে কম আলোচিত প্রকৌশলী সিদ্ধান্ত। দশ দলের একাদশে বিদেশিদের জন্য বরাদ্দ মোট চল্লিশটা জায়গা। অর্থাৎ পৃথিবীর সেরা দুইশো বিদেশি ক্রিকেটার নিলামে বসেন না — বসেন চল্লিশটা নির্দিষ্ট চাহিদার বিরুদ্ধে। তাই ফ্র্যাঞ্চাইজি 'ভালো খেলোয়াড়' কেনে না; সে কেনে ফিনিশার, ডেথ বোলার, পাওয়ারপ্লে স্পিনার, বাঁহাতি-ডানহাতি সিম পেয়ার।

নিলামের অঙ্ক প্রতিভার ক্রমতালিকা নয়, স্লটের ঘাটতির ছবি।

এখন বাংলাদেশের রপ্তানি-তালিকা ধরুন। আমাদের সেরা টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড়েরা প্রধানত দুই স্লটে পড়েন — বাঁহাতি স্পিন-অলরাউন্ডার, এবং মাঝারি গতির নিখুঁত লাইন-লেংথ সিমার। দুটোই আন্তর্জাতিক বাজারে সবচেয়ে ভিড়ের স্লট। বাঁহাতি স্পিনে আফগানিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ একই দরজায় ধাক্কা দিচ্ছে।

সিমারের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরও নির্মম, এবং এখানে একটা তথ্য মনে রাখা দরকার: আইপিএলে বাঁহাতি স্পিন-অলরাউন্ডারের দুই সেরা নাম — রবীন্দ্র জাদেজা আর অক্ষর প্যাটেল — দুজনেই ভারতীয়। মানে, ওই স্লটটা ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে আগেই ভরাট, বিদেশি কোট খরচ না করেই। বাংলাদেশের সবচেয়ে দামি পণ্যটাই তখন বাজারে অপ্রয়োজনীয়। আর এই কারণেই শাকিব আল হাসান কলকাতা নাইট রাইডার্সের ২০১২ ও ২০১৪-র শিরোপা-স্কোয়াডে থেকেও বছরের পর বছর মাঠের একাদশের জন্য লড়াই করেছেন — তাঁর সমস্যা প্রতিভা নয়, কোট।

দ্বিতীয় হিসাবটা এনওসি ও সহজলভ্যতার। এখানেই আফগানিস্তানের পাঠটা কাজে লাগে, আর আমি এই তুলনাটা বারবার করি। আফগানিস্তানের নিজের বড় ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নেই। রশিদ খান, মোহাম্মদ নবী, মুজিব উর রহমান, নুর আহমদ, ফজল হক ফারুকী — এদের প্রায় সবাই পুরো উইন্ডোতে সহজলভ্য। বোর্ড-দ্বন্দ্ব নেই, লিগ-ক্ল্যাশ নেই, ছাড়া-নেওয়ার ঝামেলা নেই। আর সহজলভ্যতা নিলামে সরাসরি টাকায় রূপান্তরিত হয়।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে ছবিটা উল্টো। বিএপিএল, জাতীয় দলের সিরিজ আর এনওসি-নীতির টানাপোড়েন মিলিয়ে বাংলাদেশি ক্রিকেটার আন্তর্জাতিক লিগের চোখে একটা আংশিক পণ্য। আংশিক পণ্যের দাম সবসময় ছাড়ে, বাজার যতই ন্যায্য হোক।

এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে দলিলের কাজ — এজেন্ট, এনওসি ফাইলিং, ছাড়পত্র, বীমা। একজন বাংলাদেশি ক্রিকেটারকে বিদেশি লিগে নামাতে সবচেয়ে বেশি সময় লাগে কাগজে, মাঠে নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজির অফিস থেকে প্রশ্নটা সরাসরি: এই খেলোয়াড়কে তো নিলামের আগেই কাগজ-প্রক্রিয়ায় বসাতে হবে, যখন অন্য দেশের খেলোয়াড় ফোন কুড়িয়ে জানিয়ে দেয়। এই ঘর্ষণটাই আড়ালে দাম কমায় — কেউ লিখে রাখে না, কিন্তু সবাই হিসাব করে।

তৃতীয় হিসাবটা বেতন-সীমার ভেতরের বিকৃতি। জেদ্দার সেই ১.১ কোটির অঙ্কটা বড় নয়, বড় হলো সিগন্যালটা। ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা কিশোরের জন্য ওই টাকা দিতে রাজি, কারণ সে দুটো শর্ত একসাথে মেটায় — ভারতীয় কোটা পূরণ করে, আর পার্সে সামান্য জায়গা নেয়। একই কাজে টাকা কম লাগলে চাহিদা বেড়ে যায় — এ তো প্রাথমিক অর্থনীতি।

বাংলাদেশি ক্রিকেটারের প্রতিযোগিতা তাই ভারতীয় তারকাদের সাথে নয়। তার প্রতিযোগিতা ওই ভারতীয় ক্রিকেটারের সাথে, যে একই কাজটা করে এবং যাকে বিদেশি স্লট খরচ না করেই পাওয়া যায়। এই লড়াইয়ে ভারতীয় পাসপোর্ট একটা অদৃশ্য বোনাস, আর সেটা নিলামের টেবিলে কেউ উচ্চস্বরে বলে না।

এখানেই টি-টোয়েন্টির আর একটা বদল ঢুকে পড়ে। খেলাটা এখন ক্রিকেট-বুদ্ধির চেয়ে স্লট-অ্যাথলেটিসিজম বেশি মাপে: পাওয়ারপ্লেতে কে কত জোরে হাঁটে, ডেথ ওভারে কে কত নির্ভুল ইয়র্কার ছোড়ে, ফিল্ডিং সার্কেলে কে কত দ্রুত। বাংলাদেশের শক্তি কখনও ওই অ্যাথলেটিক ছাঁচে ছিল না; শক্তি ছিল বল ঘোরানো আর লাইন ঠিক রাখায়। বাজারের ভাষায় সেই শক্তির চাহিদা কম।

চতুর্থ হিসাবটা অপটিক্সের, আর এই অংশটা আমার সবচেয়ে অপছন্দের। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি শুধু ম্যাচ জেতে না। সে জার্সি বিক্রি করে, স্পনসর ধরে রাখে, হোম ভেন্যুতে দর্শক টানে, সোশ্যাল মিডিয়ায় গল্প বানায়। একটা তেরো বছরের ভারতীয় কিশোর সেটা একসাথে চারভাবে দেয়: তারকা হয়ে ওঠার সম্ভাবনা, দেশীয় মিডিয়া কাভারেজ, স্থানীয় গর্ব, আর একটা সস্তা চুক্তি।

এখনকার স্পনসরশিপ চুক্তিগুলো দলের স্থানীয় জনগোষ্ঠীর সাথে সম্পর্ক দেখে হয় না; হয় এক্সপোজার ও রিটার্ন অন ইনভেস্টমেন্টের স্প্রেডশিট দেখে। একটা গ্লোবাল ব্র্যান্ডের কাছে ঢাকার ছেলেটা একটা বায়োডাটা লাইন, টার্গেট গ্রুপ নয়। এই হিসাবে বাংলাদেশি ক্রিকেটারের দাম প্রায় শূন্য — এবং সেটা তাঁর বোলিং গড়ের সাথে সম্পর্কহীন।

পঞ্চম হিসাবটা মুস্তাফিজুর রহমানের, এবং এটাই আমার পুরো যুক্তির পরীক্ষা। ২০১৬ সালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ তাঁকে নিয়েছিল ১.৪ কোটি টাকায়। ষোলো ম্যাচে সতেরো উইকেট, মৌসুমের এমার্জিং প্লেয়ার। প্রশ্ন হলো — কেন একমাত্র ইনিই পারলেন?

উত্তরটা প্রতিভার প্রশংসা নয়, স্লটের হিসাব। বাঁহাতি সিমার, ডেথ ওভারে, কাটার-নির্ভর, ধীর পিচে বল থামাতে পারেন — এই প্যাকেজটা ২০১৬ সালের বিশ্ববাজারে সত্যিই দুর্লভ ছিল। হায়দরাবাদ 'বাংলাদেশের সেরা বোলার' কেনেনি; তারা কিনেছিল বাজারের সবচেয়ে সস্তা দুর্লভ জিনিসটা।

এই পার্থক্যটাই নিলামের পুরো যুক্তিবিদ্যার সারমর্ম: বাজারে কেউ দেশের সেরা খেলোয়াড় কেনে না, বাজারে কেউ নিজের সবচেয়ে বড় ঘাটতিটা কেনে।

ষষ্ঠ হিসাবটা ঘরোয়া বাজারের। বিএপিএল ২০১২ সাল থেকে চলছে, তার পরেও লিগটা একটা স্থিতিশীল মূল্য-সংকেত তৈরি করতে পারেনি। এর ফলাফল বিদেশি বাজারে দেখা যায়। বিদেশি বাজারে দাম পেতে হলে ঘরোয়া বাজারে দাম থাকতে হয়। একটা লিগ যদি বছরে নিজের সেরা খেলোয়াড়কে পাঁচ থেকে আট কোটি টাকা দিতে পারে, তাহলে বাইরের ক্লাব জানে — এই খেলোয়াড়কে ছাড়াতে বড় অঙ্ক লাগবে। কিন্তু ঘরোয়া চুক্তির ভিত্তিটা যদি অনেক নিচুতে থাকে, তাহলে আইপিএল মালিকের মাথায় আর চাপ থাকে না; বাইরের দামও আপনাআপনি নেমে আসে।

সপ্তম ও শেষ হিসাবটা পাইপলাইনের ভূগোল। ভারতের ঘরোয়া কাঠামোতে ৩৮ দল, রঞ্জি ট্রফি, সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফি, বিবিজে, আইপিএল — পাঁচটা আলাদা সিঁড়ি, প্রতিটা সিঁড়িতে স্কাউট বসে থাকে। বাংলাদেশের সিঁড়ি কম: এনসিএল, বিএপিএল, বয়সভিত্তিক দল। লিগের ম্যাচসংখ্যা, সম্প্রচারের পরিধি আর স্কাউটিং রিপোর্টের স্রোত — তিনটাই ছোট। ফলে একটা বিশ বছরের বাঁহাতি স্পিনারের ফাইল কারও ডেস্কে যায় না। এটা প্রতিভার অভাব নয়, এক্সপোজারের অভাব। প্রতিটা সুন্দর সিস্টেমের সামনে একটা দল দাঁড়ায়, যে সিস্টেমটাকে কুৎসিত করে দিতে রাজি — আইপিএলের নিলাম ঠিক সেই দলটার হাতিয়ার।

এবার নিজের বিরুদ্ধে সবচেয়ে শক্ত যুক্তিটা লিখি, কারণ আয়নায় না তাকালে হট-টেক শুধুই গরম বাতাস।

প্রথমত, বাজার হয়তো সঠিক দামই দিচ্ছে। টি-টোয়েন্টির ভাষায় বাংলাদেশের ব্যাটিং স্ট্রাইক রেট শেষ দশকেও শীর্ষ স্তরে ওঠেনি; পাওয়ারপ্লেতে রান তোলার গতি, ডেথ ওভারে বাউন্ডারি-শতাংশ, ফিল্ডিংয়ের ধার — এসব সূচকে শীর্ষ দলগুলোর সঙ্গে দূরত্ব থেকেই গেছে। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সুপার এইটে পৌঁছেছিল বোলিং আক্রমণের জোরে, ব্যাটিংয়ের জোরে নয়। যদি একজন ব্যাটার ১২৫ স্ট্রাইক রেটে খেলেন আর তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী ১৫০-তে, তাহলে ২ কোটি আর ৮ কোটির ফারাকটা বৈষম্য নয়, দক্ষ মূল্যনির্ধারণ। আমার পুরো তত্ত্বটা যদি ভুল হয়, ভুলটা এখানেই।

দ্বিতীয়ত, খেলোয়াড়রা নিজেরাও বেছে নেন। দেশে থাকা, জাতীয় দলের টেস্ট খেলা, বিএপিএলে নেতৃত্ব দেওয়া — এগুলোও এক ধরনের প্রতিদান, যার অঙ্ক ডলারে লেখা হয় না। মুস্তাফিজুর নিজেই কয়েকবার আইপিএল ও জাতীয় দলের সময়সূচির টানাপোড়েনে পড়েছেন; সেটা কেউ তাঁর উপর চাপিয়ে দেয়নি, সেটা সমঝোতার ফল। আর সমঝোতার একটা দাম থাকে দুই দিকেই।

তৃতীয়ত, 'বাংলাদেশ বনাম ভারত' দুই-স্তরের ছবিটা নিজেই একটা সরলীকরণ। ভারতের ভেতরে কর্ণাটক বা মুম্বইয়ের একাডেমি-ব্যবস্থা আর বিহার বা উত্তর-পূর্বের সুযোগের ফারাক আকাশ-পাতাল। বাংলাদেশের ভেতরেও একই গল্প — ঢাকার বাইরে স্কাউটিং আর ম্যাচের সংখ্যা দুটোই কম। তাই এটা দুই দেশের লড়াই নয়, দুই দেশের ভেতরের অসমতার আয়না।

চতুর্থত, একটা কথা আমি নিজেই মানি — নিলাম একটা দাম নির্ধারণের যন্ত্র, ভবিষ্যদ্বাণীর যন্ত্র নয়। মুস্তাফিজুর ২০১৬-তে দাম পেয়েছিলেন ফর্মের শিখরে; পরের বছরগুলোতে ইনজুরি, ছন্দহীনতা আর ছোট ছোট বিরতি মিলিয়ে ক্যারিয়ারটা কেটে গেছে। একটা ফেলে দেওয়া ক্যাচ, একটা ভুল ওভারে কুড়ি রান, একটা পেশির টান — এই অদৃশ্য হিসাবগুলো কোনো মডেলে বসে না, কিন্তু চুক্তির অঙ্ক ঠিক করে দেয়। যে মডেল শুধু রান আর উইকেট গোনে, সে খেলোয়াড়ের শরীর, মন আর ভাগ্য গোনে না।

তাহলে পরের নিলামে কী দেখা উচিত? একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী করি, যেটা আমি নিজে মেপে দেখব। পরের আইপিএল মেগা নিলামে বাংলাদেশের যে ক্রিকেটার প্রথমে পাঁচ কোটি টাকার ওপরে যাবেন, তিনি ব্যাটার হবেন না। তিনি হবেন হয় বাঁহাতি ডেথ বোলার, নয় পাওয়ারপ্লেতে বল করা বাঁহাতি স্পিনার — যে স্লটটা বিশ্ববাজারে এখনও দুর্লভ। যদি এই ভবিষ্যদ্বাণী ভুল হয়, তবে আমার পুরো যুক্তিটা ফেলে দেব।

আর তার চেয়েও বড় প্রশ্নটা নিলামের নয়, পাইপলাইনের। বিএপিএলের পরের সম্প্রচার চুক্তি আর কেন্দ্রীয় চুক্তির অঙ্ক যদি এখনও পাঁচ বছরের পুরোনো স্তরে দাঁড়িয়ে থাকে, তাহলে আইপিএলের টেবিলে বাংলাদেশি নামপ্লেট উঠলেই ঘর ঠান্ডা থাকবে। কারণ ঘরোয়া লিগ যদি নিজের খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করতে না পারে, বাইরের কেউ সেটা করতে আসে না — সে শুধু নিজের ছাড়টাই নিয়ে যায়, বাকিটা ফেলে রাখে।