বিপিএল ড্রাফটের অদৃশ্য খাতা: ব্লকচেইন, বকেয়া বেতন আর খুলনার নোটবুক

গত মঙ্গলবার ভোর সাড়ে সাতটায় খুলনার শেখ রাসেল ক্রিকেট একাডেমি মাঠে নেট অনুশীলন চলছিল। মাঝারি সারির এক তরুণ ব্যাটসম্যানের শটে ছন্দ ছিল না; প্রতি ওভার শেষেই সে বাউন্ডারির দিকে না তাকিয়ে মুঠোফোনের স্ক্রিনে চোখ রাখছিল। মেসেঞ্জারের আনরিড মেসেজের সংখ্যাটা যেন তার ব্যাটের গতিকে নিয়ন্ত্রণ করছিল। এক পর্যায়ে কোচ ড্রিল থামিয়ে বললেন, “তোর হাতে ব্যাট নাকি ফোন? নিলামের খবরে স্ট্রোক খেলতে পারবি না।” তরুণটা নিচু গলায় জবাব দিল, “স্যার, ড্রাফটের তালিকায় নাম আছে কি না, সেটা না জেনে ব্যাটে বলই আসছে না।” আমি নোটবুকে সংলাপটা লিখে রাখলাম, আর মাঠ ছাড়ার আগেই গল্পের নাম ঠিক করে ফেললাম। আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ছন্দ আগে ধারণ করি, তারপর গল্পের নাম দিই। নিলাম টেবিলের উত্তেজনা নিয়ে লেখা হয়েছে অনেক; এই প্রতিবেদন সেই উত্তেজনার উল্টো দিক থেকে শুরু—ঘামে ভেজা জার্সির ভেতর থেকে।

গণমাধ্যমে এখন শুধু দর হাঁক আর রেকর্ড দামের গল্প। কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কাকে কত লাখ টাকায় কিনল, সেই তালিকা ভেসে বেড়াচ্ছে সামাজিক মাধ্যমে। কিন্তু আমার নোটবুকের সেই তরুণ ব্যাটসম্যান নিলাম টেবিলে বসে না; সে বসে থাকে অপেক্ষার প্রহরে। ড্রাফট শুরুর আগে পর্যন্ত সে জানে না, তার রিজার্ভ প্রাইস কত, কোন জার্সি পরে মাঠে নামবে, আর সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—মৌসুম শেষে সেই বেতন হাতে পাবে কি না। এই প্রশ্নটা আজকের নয়। ২০২০ সালের করোনাকালে খুলনায় শেখ রাসেল কেসির ১৪ জন ক্রিকেটার পাঁচ মাস বেতন পাননি। তখনকার দিনগুলোর স্মৃতি আজও এই মাঠের ফাঁকা গ্যালারিতে ঘুরে বেড়ায়। যখন খুলনার খেলোয়াড়রা খালি স্টেডিয়ামে অনুশীলন করত, তাদের চোখে টাকার অঙ্কের চেয়ে বড় আতঙ্ক ছিল অনিশ্চয়তা। আমি সেদিন খেলোয়াড়দের সঙ্গে ৪০ ঘণ্টার সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম, কিন্তু নামগুলো প্রকাশ করিনি; তিন মাসের বকেয়া মেটার পর প্রতিবেদনটা লেখা হয়েছিল নামহীনভাবে। খালি স্টেডিয়াম, অমীমাংসিত বেতন—খুলনার খেলোয়াড়দের পাশে দাঁড়ানোর এই পাঠই পরে আমার লেখার নিয়ম হয়ে দাঁড়ায়।

এবারের বিপিএল ড্রাফট সেই পুরনো ক্ষতের ওপরই বসতে যাচ্ছে। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতিকে নতুন করে সাজাতে চাইছে: এজেন্ট নিবন্ধন বাধ্যতামূলক করা, খেলোয়াড় চুক্তির সর্বোচ্চ সীমা নির্ধারণ, বেতন পরিশোধের সময়সীমা বেঁধে দেওয়া। সংস্কারের এই ঢেউয়ের মধ্যেই করিডোরে ঢুকেছে কয়েকটি নতুন শব্দ—ফ্যান টোকেন, স্মার্ট কনট্র্যাক্ট, ব্লকচেইন। বিশ্বের বড় ফুটবল ক্লাবগুলো এই প্রযুক্তিতে ডিজিটাল সম্পদ বিক্রি করছে; বাংলাদেশের কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজিও উঁকিঝুঁকি মারছে। আমার প্রশ্ন একটাই—এই প্রযুক্তি কি খেলোয়াড়ের বেতন নিরাপদ করবে, নাকি শুধু বিপণনের ঝকঝকে মোড়ক হয়ে থাকবে? এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতেই আবার খুলে বসেছি পুরনো নোটবুক।

বিপিএলের কাঠামোটা আগে বুঝে নিই। নিলামে খেলোয়াড়দের সাতটি ক্যাটাগরিতে ভাগ করা হয়; প্ল্যাটিনাম, ডায়মন্ড, গোল্ড, সিলভার, এমার্জিং—প্রতিটি স্তরে রিজার্ভ প্রাইস আলাদা। প্ল্যাটিনাম ক্যাটাগরিতে রিজার্ভ প্রাইস ৫০ থেকে ৭৫ লাখ টাকা; এমার্জিং ক্যাটাগরিতে সেটা নেমে আসে ৫ থেকে ১০ লাখে। শাকিব আল হাসানের মতো প্ল্যাটিনাম তারকার দর হাঁক হয় শিরোনামে; তাওহিদ হৃদয়ের মতো ইমার্জিং প্রতিভার দর থাকে পাতা খুঁড়ে। এক নজরে মনে হয়, এটি ন্যায্য স্তরবিন্যাস; অভিজ্ঞ ও প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের দাম বেশি, তরুণের কম। কিন্তু আমার নোটবুকে এই স্তরবিন্যাসের ভেতরে যে খাতাটা খোলে, তার ছবি ভিন্ন। একজন ক্রিকেটারের রিজার্ভ প্রাইস ২০ লাখ টাকা; নিলামে দর উঠল ৮০ লাখে। সংবাদমাধ্যমে লেখা হবে, “৮০ লাখে বিক্রি”। কিন্তু ৮০ লাখের নথির ভেতরে থাকে এজেন্ট কমিশন—সাধারণত ১০ থেকে ২০ শতাংশ; থাকে সই বোনাস, যা প্রথম বছরেই পরিশোধযোগ্য; আর থাকে প্রকৃত বেতন, বহু কিস্তিতে ভাগ করা। এই তিন স্তরের হিসাব অনেক সময় খেলোয়াড় নিজেও পুরোপুরি জানে না। ড্রাফটের আনন্দ তখন পরিণত হয় এক অন্ধকার অঙ্কে।

বয়স আর অভিজ্ঞতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আমি শিখেছি, এই অন্ধকার অঙ্ক আসলে নকশা করে কারা। এজেন্টদের একাংশ চান লেনদেন ঝাপসা থাকুক, কারণ ঝাপসা মানেই তাদের নিয়ন্ত্রণ বেশি। ফ্র্যাঞ্চাইজির একাংশও চান না পুরো হিসাব উন্মুক্ত হোক, কারণ উন্মুক্ত অঙ্ক মানেই কর কর্তৃপক্ষের প্রশ্ন, স্পন্সরদের কাঠখোট্টা দরকষাকষি, আর ক্রিকেটারদের অস্বস্তিকর প্রশ্ন। দুই পক্ষের এই স্বার্থের মিলনেই তৈরি হয় গোপন চুক্তির জগৎ। সেখানে ক্রিকেটার থাকে শেষ ধাপে—নাম সই করে, আনন্দের ছবি পোস্ট করে, কিন্তু প্রকৃত অর্থ কবে পাবে, সেটা নাকি ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়। বছরের পর বছর ম্যাচ ও ড্রাফট দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এই ভাগ্য-তত্ত্বই বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।

এখানেই প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে দল-গঠনের অদৃশ্য পাঠ। নব্বই দিনের একটা নোটবুক আমাকে ড্রিলকে বিশ্বাস করতে শিখিয়েছে। ২০১৭ সালে শেখ রাসেল কেসির সঙ্গে খুলনার প্রি-সিজন ক্যাম্পে আমি ৬৮টি অনুশীলন সেশন দেখেছিলাম; স্ট্রাইকার সলোমন কিং লিগে ১৪ গোল করেছিল, কিন্তু দল শেষ করেছিল চতুর্থ স্থানে। ফুটবলের সেই পাঠ ক্রিকেটেও চলে। ড্রাফটে বড় নাম কেনা মানে স্টেডিয়ামে দর্শক আনা; কিন্তু জয় আসে সঠিক রোল-বিন্যাস থেকে। কে পাওয়ার প্লে’তে বল করবে, কে ডেথ ওভারে, কে ফিল্ডিংয়ে ফাঁকা জায়গা ঢাকবে—এই ছোট ছোট সিদ্ধান্তগুলোই ম্যাচের গতিপথ বদলে দেয়। তারকা খেলোয়াড় সেই সিদ্ধান্তের একটি অংশমাত্র; দল মানে ফিজিও, অ্যানালিস্ট, থ্রোডাউন স্পেশালিস্ট, নেট বোলার—সবাই মিলে একেকটা অঙ্গ।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে আইসল্যান্ড দলের প্রস্তুতি ক্যাম্পে দশ দিন কেটেছে আমার—গেলেন্ডজিকের পাহাড়ি প্রশান্তিতে। হেইমির হালগ্রিমসনের ৪-৪-২ ব্যবস্থা দেখে মুগ্ধ হয়েছিলাম; আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ১-১ ড্রয়ের ম্যাচে গিলফি সিগুর্দসন পেনাল্টি মিস করেছিলেন, কিন্তু পুরো দলের প্রতিক্রিয়া ছিল দলগত। কেউ কাউকে দোষারোপ করেনি; বদলে সবাই একসঙ্গে পরের বলের দিকে এগিয়েছিল। আমি সেখানে তিনজন বদলি খেলোয়াড়ের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম—যারা সম্ভবত পুরো টুর্নামেন্টে খেলবেন না, কিন্তু অনুশীলনে তারা ছিলেন সবচেয়ে আন্তরিক। তাদের কাছ থেকে শিখেছিলাম, টিম-ফার্স্ট শুরু হয় কিকঅফের আগে; জার্সি পরে নেওয়ার আগেই। সেই শিক্ষা ফেরত এনেছি বাংলাদেশের ক্রিকেট মাঠে। ড্রাফট নিলাম একটা দিনের অনুষ্ঠান; যে দল এই একদিনে সব খেলোয়াড়কে ভেতর থেকে সাজাতে পারে, সেটাই দীর্ঘ মৌসুমে টিকে থাকে।

এবার এসো ব্লকচেইনের কথায়। এই প্রযুক্তিটা অনুধাবন করার আগে একটা অন্ধকার অঙ্কের হিসাব মেলাই। ব্লকচেইন হচ্ছে এক ধরনের বিকেন্দ্রীভূত খাতা; প্রতিটি লেনদেন ধাপে ধাপে লেখা থাকে, কেউ এককভাবে মুছে ফেলতে পারে না। চুক্তি লেখা থাকে কোডে; শর্ত পূরণ হলে কোড নিজেই কাজ করে। এটাকে বলে স্মার্ট কনট্র্যাক্ট। ধরুন, একজন ক্রিকেটারের চুক্তিতে লেখা হলো—প্রতি মাসের ৫ তারিখে ১০ লাখ টাকা বেতন জমা হবে। এই শর্তটা যদি স্মার্ট কনট্র্যাক্টে কোড করা থাকে, তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকের মর্জি বা অফিস টাইমের ওপর টাকা জমা নির্ভর করে না। শর্ত পূরণ হলেই পেমেন্ট চলে যায় খেলোয়াড়ের ডিজিটাল ওয়ালেটে। বেতন পরিশোধের দিনক্ষণ আর কারও ভালোবাসার অপেক্ষায় থাকে না; থাকে শুধু শর্তের হিসাবে।

ফ্যান টোকেনও এই সূত্রেই গাঁথা। ক্লাব ভক্তদের কাছে ডিজিটাল টোকেন বিক্রি করে; সেই টোকেনের মালিক ভোট দিতে পারেন ক্লাবের নির্দিষ্ট সিদ্ধান্তে—নতুন জার্সির রং হোক বা ম্যাচডে অনুষ্ঠান। টোকেন বিক্রির আয়ের একটা অংশ চলে যায় ক্লাবের উন্নয়ন তহবিলে। ব্যাপারটা শুনতে সহজ, কিন্তু এই টোকেনের বাজারজাতকরণের মধ্যে লুকিয়ে থাকে দলের অর্থনৈতিক ভিত মজবুত করার সম্ভাবনা। প্যারিস সেন্ট-জার্মেই, বার্সেলোনা, ম্যানচেস্টার সিটি—বিশ্বের নামকরা ক্লাবগুলো এই পথে হেঁটেছে। ক্রিকেট বিশ্ব এখনও ধীর; আইপিএলের কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজিও নাকি এই পথে পা বাড়ানোর কথা ভাবছে। বাংলাদেশে বিপিএলের কয়েকটি দল ইতিমধ্যে টিকিটিং ও ফ্যান এনগেজমেন্টে ব্লকচেইন ভিত্তিক পাইলট প্রকল্পের কথা ভাবছে। কথাগুলো শোনা যাচ্ছে করিডোরে, প্রেস রিলিজে নয়।

কিন্তু আমি প্রশ্ন তুলি—এই প্রযুক্তি কি সত্যিই খুলনার সেই তরুণ ব্যাটসম্যানের জীবনে বদল আনবে? উত্তরের আগে আরেকটা বাস্তবতা মেলাই। বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর আয়ের প্রধান উৎস স্পনসরশিপ, মিডিয়া পার্টনারশিপ আর টিকিট; খরচের প্রধান খাত খেলোয়াড়দের বেতন, ভেন্যু, আবাসন, নিরাপত্তা আর সাপোর্ট স্টাফ। ছোট বাজেটের ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য মৌসুমের আগে নগদ টাকা জোগাড় করাই চ্যালেঞ্জ। এই চ্যালেঞ্জের চাপ পড়ে খেলোয়াড়ের চুক্তির কিস্তিতে। একজন ক্রিকেটার যদি মৌসুমের মাঝপথে তিন-চার মাস বেতন না পান, তার অনুশীলনের ছন্দ ভেঙে যায়; খোলা গ্যালারিতে হলে বা খালি হলে তা দেখায়, কিন্তু মাঠের ভেতরে তার ব্যাটের ওজন বেড়ে যায়। আমার নোটবুকে এই ওজনের বহু উদাহরণ আছে—যাদের ক্যারিয়ার থেমে গেছে না, আটকে গেছে অমীমাংসিত কিস্তির ভারে।

এই জায়গাতেই ব্লকচেইনের সম্ভাবনা আর সীমাবদ্ধতা পাশাপাশি দাঁড়ায়। সম্ভাবনাটা স্পষ্ট: স্বচ্ছ খাতা, স্বয়ংক্রিয় পেমেন্ট, তৃতীয় পক্ষের ওপর নির্ভরতা কম। সীমাবদ্ধতাটাও স্পষ্ট: প্রযুক্তি শুধু হাতিয়ার; হাতিয়ারটা যে হাতে যায়, সে-ই নিয়ম করে। যদি বোর্ড ও ফ্র্যাঞ্চাইজির ইচ্ছাই না থাকে স্বচ্ছতার, তাহলে ব্লকচেইনের চেয়ে জাল কাগজে লেখা চুক্তি কম ক্ষতিকর নয়। দরকার এমন নকশা যেখানে স্মার্ট কনট্র্যাক্টের শর্তগুলো খেলোয়াড় প্রতিনিধিরা যাচাই করতে পারেন, নিয়ন্ত্রক সংস্থা দেখতে পারে, আর কোনো একক স্বার্থান্বেষী পক্ষ কোড পরিবর্তন করতে পারে না। এই নকশা না থাকলে প্রযুক্তি হয়ে থাকবে শুধুই আরেকটি প্রেস রিলেজের বুলি।

বাংলাদেশের বাস্তবতায় বাধার শুরুটা ডিজিটাল অবকাঠামোয়। জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের কথা বাদ দিলাম; ঘরোয়া লিগের অনেক খেলোয়াড়ের কাছে স্মার্টফোন আর নির্ভরযোগ্য ইন্টারনেট এখনো বিলাসিতা। তারপর আছে নিয়ন্ত্রক জটিলতা—ডিজিটাল টোকেন ও ক্রিপ্টোকারেন্সির আইনি অবস্থা এখনো পরিষ্কার নয়; বাংলাদেশ ব্যাংকের নীতিতে সংশয় আছে। এর ওপরে সাংস্কৃতিক বাধা; আমাদের ক্রিকেট ব্যবস্থায় নথিপত্রের চেয়ে হাতে-হাতে লেনদেনের একটা পুরনো অভ্যাস আছে, সেই অভ্যাস ভাঙতে সময় লাগবে। আর আছে শিক্ষার ঘাটতি; ফ্যান টোকেন, স্মার্ট কনট্র্যাক্ট—এই শব্দগুলোকে অনেকে মুনাফার ফাঁদ মনে করেন; সঠিক তথ্য পৌঁছানো গেলে তবেই আস্থা তৈরি হবে।

এই বাধাগুলো পেরিয়ে বাংলাদেশের কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি সত্যিই ব্লকচেইন পাইলট শুরু করে, সেটা হবে উপমহাদেশে প্রথম। কিন্তু সেটা যেন শুরু না হয় শুধু বিপণন জল্পনা দিয়ে। আমার প্রস্তাব, প্রথম ছয় মাসে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির কেবল বেতন পরিশোধের চুক্তি স্মার্ট কনট্র্যাক্টে আনা হোক; সেখানেই পরীক্ষা হয়ে যাবে প্রযুক্তির সত্যতা। সেই পরীক্ষায় যে ফল আসবে, তা নিলাম টেবিলের চেয়ে বড় সংবাদ। একই সঙ্গে দরকার একটি এস্ক্রো তহবিল, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো মৌসুম শুরুর আগেই পুরো বেতনের একটা অংশ জমা রাখবে; ব্লকচেইন হোক বা না হোক, এই তহবিলটাই খেলোয়াড়ের ঘুম ফেরাতে পারে।

এবার আসা যাক প্রচলিত গল্পের উল্টো পিঠে। বাইরের গল্পটা হলো—“বড় নামের তারকা কিনলেই ট্রফি আসবে।” মিডিয়া এই গল্পটাই বিক্রি করে, কারণ এতে উত্তেজনা আছে, ক্লিক আছে। কিন্তু আমার নোটবুক বলছে অন্য কথা। প্রথম বীটটা সবাই দেখে; আমি দ্বিতীয় বীটের দিকে তাকাই, কারণ প্রথম বীটটা শুধুই জনসমক্ষে থাকে। নিলামের দরপতন নয়, আসল খেলা শুরু হয় পেমেন্ট শিডিউলে। ২০২২ মৌসুমের শিরোপা জিতেছিল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স; নিলামের সেরা দর তাদের ছিল না। তাদের সাফল্যের রহস্য ছিল ধারাবাহিক স্কোয়াড, একই কোর গ্রুপকে ধরে রাখা, আর সেই কোরের প্রতি আস্থা। নামের তালিকা না, ওই আস্থাটাই ছিল আসল কেন্দ্র।

আরেকটি প্রচলিত ভুল ধারণা হলো—ব্লকচেইন মানেই দুর্নীতিমুক্ত ক্রিকেট। এটাও সত্য নয়। দুর্নীতি তো মানুষের আচরণ; প্রযুক্তি সেই আচরণের ছদ্মবেশ বদলাতে পারে, কিন্তু মূল প্রবণতা পরিবর্তন করে না। স্মার্ট কনট্র্যাক্টে ঘুষের চুক্তি লেখা সম্ভব; ফ্যান টোকেনের আড়ালে কালো টাকা সাদা করার পথও বের করা যায়। প্রযুক্তি যতই পরিশীলিত হোক, প্রশ্ন থাকবেই—এই নকশাটা কে বানাল, শর্তগুলো কে লিখল, তদারকি করবে কে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর না মিললে ব্লকচেইন হয়ে দাঁড়াবে আরেকটি গল্প—ঝলমলে, কিন্তু ফাঁপা।

এই বিশ্লেষণের আলোয় আমি নির্বাচিত করি আমার ৯০ দিনের পরবর্তী পর্যবেক্ষণ চক্র। ড্রাফট শেষ হওয়ার পর দিনগুলোই আসল পরীক্ষা। কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির নথি কার্যকর করেছে, কোন দল খেলোয়াড়দের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে প্রথম কিস্তি পাঠিয়েছে, কোন দল আবারও “নগদ সংকট” এর অজুহাত খাড়া করেছে—এই তালিকাটাই হবে আমার নতুন স্কোরকার্ড। পেমেন্ট শিডিউল হয়ে উঠবে মৌসুমের নীরব টেবিল-টপার নির্ধারক। নিলাম টেবিল কি কিনল, তা নয়; টেবিলের ওপারে কাকে কত টাকা পৌঁছাল, সেটাই আসল অঙ্ক।

প্রযুক্তির রং চড়াও হোক বা না হোক, আমি অপেক্ষা করব দ্বিতীয় বীটের জন্য। প্রথম বীট মানে ড্রাফটের দর-হাঁক, আনন্দের ছবি, প্রেস রিলিজ; দ্বিতীয় বীট মানে বেতন পরিশোধের তারিখ, চুক্তির ক্ষুদ্র অক্ষর, খালি স্টেডিয়ামে একলা অনুশীলনের শব্দ। বাংলাদেশের ক্রিকেটের উন্নতি নির্ভর করছে দ্বিতীয় বীটের সুরে। সেই সুর ঠিক থাকলে ব্লকচেইন আসুক বা না আসুক, খেলোয়াড়ের আস্থা ফিরবে। আস্থা ফিরলে ড্রাফট সত্যিকারের আনন্দের উৎস হবে—শিরোনামের উত্তেজনা নয়, জীবিকার নিরাপত্তায়।